在那个英雄辈出、智者如云的三国乱世中，能够在史书上留下自己名字的，几乎都是经过千挑万选的佼佼者。无论是威震天下的猛将，还是足智多谋的名臣，都是极少数的存在。在这个动荡的时代，除了那些叱咤风云的英雄豪杰之外，最为人所熟知的坐骑非赤兔莫属。

正如后世流传的谚语所言，“人中吕布，马中赤兔”，早已成为了绝世人才的象征。令人称奇的是，赤兔这匹名马在整个史书中仅有两位主人：一位是英勇无敌、能够与三英激战的吕布，另一位则是威名远扬、令华夏震动的关羽。正因如此，赤兔的人生经历显得格外传奇。

然而，令后世无数人深思的是，为什么在吕布被杀之后，赤兔立刻成为了关羽的坐骑，而当关羽阵亡后，赤兔却拒绝成为马忠的座骑，选择了绝食而亡？难道这匹战马真的懂得人性，能分辨主人的品德高下吗？

对于常年驰骋沙场的将士而言，拥有一柄锋利耐用的兵器和一匹骁勇强壮的坐骑，足以令其在战场上叱咤风云，立下赫赫战功。三国时期，大部分士兵都是被征召的平民，饥寒交迫，装备简陋，手中的兵器不过是用木头削成的长枪。而骑兵则是精锐中的精锐，既养精蓄锐，又具备极高的机动性，令敌军闻风丧胆。

作为战马中的佼佼者，赤兔自然拥有非凡的能力和特质。史书记载，董卓看中了吕布的强壮勇猛，特地送上赤兔和大量金银珠宝作为礼物。吕布见到赤兔时，便毅然决然投靠董卓，甚至为了表示忠诚，杀死了自己的义父丁原。须知，在汉朝时期，个人的品德远比能力重要。虽然吕布性格莽撞，但他绝非愚笨无知的人，能够让他放弃义父，足见赤兔的价值之高。

得到赤兔之后，吕布威风凛凛，曾在虎牢关大战三英，不分胜负。后来十八路诸侯解散，“人中吕布，马中赤兔”的称号逐渐传遍天下，成为天下英雄的代名词。然而，吕布最终因背信弃义而遭到曹操处死，连曹操这位爱才如命的君主都不得不忍痛斩杀这位将军。

吕布死后，赤兔并未随主入土，而是被曹操赏赐给了关羽。事实证明，英雄配骏马绝非空谈。关羽在曹营中封官加爵，深得曹操信任，但当他得知刘备的消息时，毅然放弃了所有财富，只带走了赤兔马，夜间悄然离去。关羽以义薄云天著称，不贪图虚名，这也成为他忠诚的最佳象征。

赤兔在关羽身边，陪伴他完成了“千里走单骑”、“荆州入蜀”以及“水淹七军”等一系列史诗般的壮举。数十年的风风雨雨中，赤兔见证了蜀汉由盛转衰，见证了关羽的荣耀与悲壮。直到关羽败走麦城，被马忠俘获，赤兔也未曾离开他。

然而，关羽阵亡后，赤兔却未选择继续为马忠所用，而是选择绝食数日，最终随主而去。这一幕令人感慨万千：为何赤兔在吕布死后能投奔关羽，而在关羽死后却选择了断绝生机？

关于赤兔绝食身亡的原因，后世有两种主要解释。第一种观点认为，赤兔虽是马，但长期的驯养和与主人的深厚感情，使它具备了某种类似人类的情感和理解力。它虽然无法言语，却能明白形势的变化与主人的忠义。吕布死后，赤兔选择了投奔关羽，正如“良禽择木而栖”，而关羽死后，赤兔则选择以绝食表达忠诚，拒绝再换主人。这一说法充满了浪漫色彩，广受后世传说和小说的青睐。

但这种说法缺乏科学依据，因此另一种观点则更为现实。赤兔在随吕布时期正值壮年，跟随关羽多年征战，历经数十载风霜，已届老年。古代马匹寿命有限，尤其是在战争频繁、养护条件简陋的环境下，赤兔年事已高，体力大不如前。此外，长期的战斗带来的伤痕累累，令它难以恢复。

据史书记载，关羽被追击时曾在战场上跌倒，遭遇陷阱，赤兔在高速奔跑中极可能受到严重内伤。就像老人摔倒可能致命，年老且受伤的赤兔难以恢复。受伤无法进食，营养不良导致它最终饿死。由于缺乏专业兽医，马忠和周围的人未能及时发现赤兔的病情，最终导致这匹名马的悲惨结局。

这种解释虽然冷酷，却更贴近现实。毕竟三国乱世，连人都难以活过三四十岁，更何况是一匹历经战火、饱经风霜的战马呢？

无论赤兔的死因是忠诚感动人心的绝食，还是年迈伤重的自然逝去，都丝毫不影响它作为千古名马的传奇地位。赤兔一生陪伴关羽见证了蜀汉的兴衰荣辱，伴随着主人的辉煌与落幕，它的故事早已成为忠诚与英雄主义的象征，永载史册。