我只能说，如果你真以为杀一个人就能轻松晋升一级，杀20个人就能升到顶级，那真是太天真了。秦朝实施的军功奖励制度，并不是那么简单。即使有着惊天的战功，能够升到的爵位也不是随便就能到达的，二十等爵的晋升路径可远比你想象的复杂。

举两个例子来说明：

战神白起，他被誉为七国第一猛将，在秦国担任主将超过30年，攻占了70余座城市，亲自斩杀了百万敌军，可以说为秦国统一六国立下了赫赫战功。然而，即使他立下了这样的不朽功勋，最后的爵位也不过是大良造（十六级），离满级还远得很。

再来看商鞅，他不仅是商鞅变法的设计者，还以此奠定了秦国的制度基础。如果说白起的功绩是为秦国统一提供了军事保障，那么商鞅则从制度上为秦国的崛起提供了基础。从这个角度看，商鞅的功劳和白起不相上下。然而，商鞅的爵位同样止步于大良造，同样没有达到满级。

所以，别再以为杀几个敌人就能轻松晋升为左庶长、大良造了。

战国时期，大多数国家实行的是分封制，这种制度下，社会各阶层有着严格的等级划分，地位几乎无法动摇。简单来说，奴隶的后代仍是奴隶，农民的后代仍是农民，贵族的后代永远是贵族。商鞅变法推出的军功奖励制，正是为了打破这种封建制度的阶层固化，为普通百姓提供一个上升的通道。虽然它看似是一个理想化的“美梦”，但事实证明，这一制度真的有效，极大提升了秦军的战斗力。

然而，商鞅推行这一制度也严重威胁到封建贵族的利益，秦穆公去世后，商鞅最终也落得被车裂的结局——这一点，后话就不多说了。

为了更清晰地说明二十等爵的复杂性，可以将它划分为四个大类，分别是：

1. 士爵，从低到高依次为：公士、上造、簪袅、不更；

2. 大夫爵，从低到高依次为：大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫；

3. 卿爵，从低到高依次为：左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、大良造、驷车庶长、大庶长；

4. 侯爵，从低到高依次为：内侯、彻侯。

每个等级都有不同的待遇，包括田地、宅邸、封邑、俸禄等标准，这里就不详细赘述了。值得注意的是，还有一些潜规则，也需要了解。

第一，关于获得军功的方式。根据《商君书·境内》记载，“能得爵首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩，一除庶子一人，乃得人兵官之吏。”但这“爵首”并不是指随便一个普通人的脑袋，而是指已经有爵位的人的头颅。因此，想获得军功，必须得杀掉有爵位的人，而普通士兵和奴隶显然不符合这个条件。换句话说，这个规则本身就让获得军功变得更加困难。

第二，爵位在某些关键时刻能救命。秦国当时有着严苛的法律，许多人可能因为各种原因被判罪，而拥有爵位的人却能通过这一身份逃脱惩罚，哪怕最终失去爵位。简单说，就是功过相抵，爵位成了命运的护符。

第三，军功可以继承。即使士兵在战场上英勇战死，家人也可以继承他的军功，尤其是三级以上的爵位。不过，军功也是可以被取消的，尤其是在战场上出现逃避战斗行为时，军功就会被清除，并且会连坐处罚。

这套军功奖励制度极大激发了秦军的战斗激情，使得秦军战力空前强大。当普通士兵在战场上斩杀一名有爵位的甲士时，确实可以晋升一级，杀二个晋升二级，杀三个晋升三级，最终晋升为“不更”，这个过程看似简单，但当士兵继续杀敌到第五人时，晋升规则发生了变化。晋升到“大夫”级别时，单靠杀人是不足以晋升的，取而代之的是获得五户仆人的奖励。

《二年律令·捕律》明确规定：“其斩一人若爵过大夫及不当拜爵者，皆购之如律。”意思是，若杀掉敌人后晋升到“大夫”或不符合晋升条件，必须以奖励代替。简单来说，士兵晋升到更高等级时，要求不仅仅是拿人头那么简单。

当士兵晋升到“士爵”的上限“簪袅”时，已经不再是一个普通士兵，至少应该有个屯长或百将的职位了，也就是一个军事团队的领导。而一旦士兵成为军官，晋升更加困难。

秦军的战斗单位结构复杂，以五人为单位组成“伍”，十人为单位组成“什”，五十人为“屯”，一百人为“卒”，五百人为“五百主”，一千人为“二五百主”。从这些单位的设立来看，团队合作已经成为必不可少的战斗单元。

同时，秦军也设定了严格的晋升标准：

1. 如果团队中有士兵逃跑，其他人会受到连坐处罚，但若团队成功杀敌，处罚则免除；

2. 如果将官战死，卫兵要受刑罚；

3. 将官必须有杀敌战绩，否则就要被斩首；

4. 若百将、屯长等晋升职务，他们必须斩杀超过33人，才能升爵。

这种晋升标准，在当时的冷兵器时代显得极为苛刻。

因此，对于普通士兵来说，能从士爵升到“不更”，还活着并未被剥夺军功，就已经非常不容易了。想要继续晋升，几乎是不可能的任务。再加上“盈论”这一硬性标准，只有真正能“盈利”——即战死人数经过抵消后，杀敌数量大于33人，才有资格升爵。

对于高级军官来说，晋升的过程更加艰难，甚至可能因为一些历史原因，像白起这样的战神也没有达到最高级别的“侯爵”。而在秦国历史上，最终封侯的不过寥寥几人——穰侯魏冉、应侯范雎、文信侯吕不韦等人，他们的成功不仅仅依靠个人的战功，还有秦始皇的特别恩赐。

最后，关于陈胜和吴广的故事，大家应该不陌生。按照《史记·陈涉世家》的记载，他们曾是屯长，也就是负责50人的队伍。虽然他们已经拥有相当高的爵位，但最终仍然被征召为劳工，而且因未按时到达而被处死。这说明，即使普通士兵通过努力晋升了爵位，实际上也未必能享有太多的权利和保护，爵位的背后可能依然充满了残酷和无情。