众所周知，明朝时期的锦衣卫势力极为强大，作为一个专业的军政情报机构，它只对皇帝效忠。即使到了明末时期，崇祯皇帝手下仍然拥有多达十五万的锦衣卫。然而，令人疑惑的是，崇祯为何不利用锦衣卫对抗李自成呢？接下来，我们将为各位详细解析这一历史现象。

明朝的开国皇帝朱元璋是一位极具疑心的人，几乎对身边的每一个人都充满了不信任。为了实现其皇权的高度集中，他特意设立了锦衣卫这一机构。最初这个组织叫做“拱卫司”，后来更名为“亲军都尉府”。锦衣卫首脑还统管着仪鸾司，负责皇帝的礼仪和侍卫工作。其权力之大，甚至可以随意逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行秘密审讯。朱元璋借助这一群人实施高压统治，致使无人敢对他提出异议。

随着统治的深入，朱元璋利用锦衣卫铲除掉了如胡惟庸等政敌，进而裁撤了中书省，彻底清理了明朝的淮西勋贵。这些功臣集团在他的整治下彻底被迫害。然而在蓝玉案之后，朱元璋觉得自己做得过于严厉，于是选择了裁撤锦衣卫。可是，历史往往充满了戏剧性，谁能想到朱允炆的皇位稳坐了没多久，就被他的叔父朱棣推翻了？

朱棣通过谋反起家，自然对自己的地位极为敏感，生怕他人效仿他的成功，于是重新启用了锦衣卫。然而，自古朱家世代的疑虞并未因此消除。为了对抗锦衣卫的势力，他又成立了东厂。此后不久，东厂与西厂联手，形成了三方制衡，彼此之间相互牵制，共同维护着皇权的稳固。

到了明末，天灾人祸频繁交替，贪污腐败和外敌侵扰接连不断，民生苦不堪言，尸体横陈大地。尽管锦衣卫依旧存在，但它已然与朱元璋时代的风光不可同日而语，此时的锦衣卫已失去了往日的锐气。

锦衣卫当时的最后一位统领名叫骆养性。崇祯其实对锦衣卫仍抱有希望，并几乎将自己的全部信任寄托在骆养性身上。然而当他目睹明朝日渐沦落的情况时，心中早已认定此朝无可救药，最终走上了反叛的道路。当李自成的军队逼近北京之际，骆养性不仅没有选择保护皇帝，反而选择了投降。

没想到李自成并未按常理出牌，竟是向骆养性施以威逼，迫使他交出了三万两白银。李自成倒台后，骆养性又向多尔衮投降。然而，深明此人反复无常的多尔衮当然不会轻易放过他，并没有给予他好的归宿。

如今锦衣卫的领袖尚且如此，其下属更是状况堪忧。虽有声称十五万人，但真正能战斗的却所剩无几，或逃跑或溃散或投降，早已失去了战斗力。因此，崇祯皇帝最后的自杀，虽则锦衣卫并未直接参与，但这股力量的无作为同样难辞其咎。因为这一组织本应负责保护皇帝及皇室，却未能及时采取有效行动，导致了不堪设想的结局。

值得注意的是，在明朝灭亡之后，锦衣卫并未彻底消亡，反而在清朝初期得到了重新重用。不过其权力受到削弱，仅仅负责皇帝的个人安全和特殊任务的执行，最终在清代末期被正式废除，宣告了其在历史舞台上的使命就此结束。