东汉末年，群雄逐鹿，各路诸侯纷争不断，局势动荡不安。除了袁术这个一时冲动的年轻诸侯，借着玉玺称帝，梦想一度飞扬外，其他诸侯大多只是自封为王，如曹操和刘备。而曹操去世后，曹丕继承了魏王的爵位，最终通过篡汉自立，建立了曹魏。曹丕称帝后第二年，刘备在众人的劝说下也登基称帝。此时，唯一未称帝的孙权，面临着巨大的压力。然而，尽管拥有不小的实力和稳固的根基，孙权一直未跟随刘备之后称帝。这背后究竟有何原因？

三国中，最早称帝的是曹丕。得益于父亲曹操为他铺设的道路，他顺利继承魏王之位并自立为帝。回顾曹操的历程，从丞相到魏公，再到魏王，最终加封九锡，曹操与称帝仅差一步。然而，这一步，却由曹丕完成。尽管路已铺好，曹丕继位后并未直接废掉汉献帝，而是通过王朗和华歆等名士，循古制提出“禅让”，以图以德让位给天下贤者，而此贤者便是曹丕。汉献帝虽然长年作为傀儡，心灰意冷，但经过一番劝说，终于同意禅位于曹丕。在曹丕“假装拒绝”的情况下，最终在大臣们的“哀求”下，他正式继位，改国号为大魏。

尽管曹丕的称帝表面上是经过禅让，但从实际来看，还是有篡位之嫌。然而，这种做法在古代朝代更替中并不罕见，合法的改朝换代形式通常有三种：造反、禅让、统一天下。曹丕在法理上，符合这三种途径中的禅让方式，因此在程序上称帝并没有违反历史规范。

刘备从一开始便以自己是汉景帝的直系后代为荣，并以辅佐汉献帝、复兴汉室为己任，强调自己的皇室血统。汉中之战后，曹操晋封魏王，刘备则在部下的劝说下自封汉中王。对于刘备来说，这一称号的合法性更为充分，毕竟刘邦所立的规矩中，只有刘氏子孙可以称王。而曹操作为外族，便受到广泛非议。

在曹丕篡汉后，流言四起，称汉献帝被杀。当这一消息传到成都后，刘备为汉献帝举行了葬礼并追谥其为帝。接着，诸葛亮以汉光武帝刘秀为例，劝说刘备称帝，以延续汉朝的宗庙祭祀。经过几番劝进，刘备最终顺应历史潮流，正式称帝，并将国号定为“汉”。为了与曹魏区分，通常称刘备所建立的朝代为“蜀汉”或“季汉”，而称为“蜀国”则是曹魏的蔑称。影视剧中常出现的“蜀”字，虽然符合某些剧情需要，但与历史不符。

至于孙权，他一方面没有禅让的法理基础，另一方面也缺乏像刘备那样的皇室血统，事实上，孙权不过是东汉末年一位地方官员，担任讨虏将军、会稽太守。随着汉献帝的禅让，曹魏建立，孙权也顺理成章地转变为曹魏的地方官员。虽然曹丕给他封了吴王，但名义上他依然隶属于魏国。然而，孙权之所以迟迟未称帝，首先在于缺乏合法性，此外，他也担心贸然称帝会遭到曹魏与蜀汉的联合讨伐。

即便如此，孙权和他的谋士们仍不甘心就这样让名声消逝。尤其在孙权击败了刘备和曹丕的联合进攻后，陆逊等人便积极推动他称帝。孙权表面上以“忠于汉室”为由拒绝称帝，但这理由显然连他自己都难以自信。更有甚者，陆逊等人也清楚，这不过是他推脱的一种说辞。经过多次劝说，孙权终于开口透露自己的真实想法：一旦称帝，他与曹魏、蜀汉的关系将不再有缓和的余地。然而，在当时，魏国正面临内忧外患，而蜀汉忙于北伐，无力大规模讨伐吴国，这为孙权称帝提供了良机。

孙权在权衡局势后，最终在曹魏的内乱和蜀汉的北伐空档期选择了登基。此时，曹魏处于孟达叛乱的危机之中，鲜卑在北方也威胁着边疆，正是吴国向襄阳发起攻势的大好时机。面对这场历史机遇，孙权坚定了自己的决定，并且在告知诸葛亮之后，得到了后者的“顺水人情”式支持。经过这一系列事件后，孙权最终在武昌称帝，并迁都建业，正式建立了孙吴政权。

孙权从一位地方领主逐渐崛起，直到在权谋与策略的精妙操作下，成功称帝。此时，他统治江东已整整二十八年，虽然没有血统背景和禅让法理作为支撑，但凭借强大的政治智慧、稳固的根基以及适时的决策，他终于实现了称帝的梦想。如此一来，三国鼎立的局面才真正成型，历史上正式进入了三国时代。