上世纪八十年代，一位美国记者曾经采访梁漱溟，问了一个耐人寻味的问题：“您认为中国历史上谁才是最伟大的人物？”

梁漱溟老先生沉吟片刻，缓缓说道：“我觉得不是过去的谁，也不是现在的谁，恐怕还是毛泽东。毛泽东实在是非同凡响，恐怕在历史上都少有其匹，是一个世界性的伟大人物。他开创了共产党，若没有毛泽东，就不会有共产党，没有共产党，也就没有新中国，这绝对是个铁的事实。”

此外，梁漱溟还提到了周恩来，他说：“周恩来在过去被称为完人——一个完美的人，论品格他是最好的。但他天生就是第二把交椅，是为毛泽东辅佐的人。”

从这番话中可以明显看出，梁漱溟心中毛主席就是中国历史上最伟大的人物，他的成就超越了国界，堪称世界级的历史巨人。

那么，这位美国记者为何要向梁漱溟提出这样的问题呢？这与梁漱溟和毛泽东之间特殊的关系密不可分。

说起来，梁漱溟和毛泽东同为1893年出生，梁漱溟比毛主席大两个月。抗战期间，梁漱溟曾亲赴延安，与毛主席彻夜长谈，那场对话解开了他心中许多疑惑，也令他对毛主席的才学和风度大加赞赏。

梁漱溟晚年回忆道：“如今回想那场激烈的争论，最令我难忘的，是毛泽东作为政治家的风采与气度。他身穿一件皮袍，有时踱步，有时坐着，偶尔躺在床上，举止十分从容自在。他不急躁，不争辩，语言幽默，常常说出令人意想不到的妙语。虽是针锋相对的辩论，却让我感到如老友间的轻松交谈。”

不过，建国以后，两人关于治国理想却出现了明显分歧。

毛主席深知，中国近代发展缓慢，关键原因是工业基础薄弱，尤其缺少先进生产工具，导致各行各业生产效率无法提升。因此，他提出了“优先发展重工业”的战略。

毛主席在一次会议上强调：“现在中国飞机造不出来，大炮造不出来，坦克造不出来，汽车造不出来，很多精密仪器也造不出来……重工业是我们经济建设的重中之重，必须优先发展生产资料制造业，然后才能带动其他行业发展。”

在毛主席看来，先发展重工业，才能推动轻工业进步，继而实现农业现代化和机械化。

然而，梁漱溟对此持反对意见。

他在建国前长期投身乡村改造，对农民生活深有体会。建国后，国家将大量资源和政策倾斜给重工业，农业相对落后，农民生活艰苦，这令梁漱溟非常痛心。

1953年9月，全国政协扩大会议上，他直言不讳地说：“农民生活太苦了，‘工人在天上，农民在地下’，共产党是靠农民打天下的，胜利了，不能忘了农民！”

梁漱溟为农民代言，展现了良知和担当。但国家有国家的发展战略，为了快速提升重工业水平，暂时牺牲农民利益，也是为了未来更好地发展农业。

对此，毛主席进行了严厉批评，他在大会上指出：“有人反对总路线，认为农民苦，要照顾农民。这大概是孔孟之道讲的‘施仁政’吧。但须知，有大仁政与小仁政，照顾农民是小仁政，发展重工业、打败美帝是大仁政。只施小仁政而不施大仁政，就是帮美国人。有人竟然班门弄斧，似乎共产党搞了几十年农民运动还不了解农民？笑话！今天的政权基础是工农利益一致，这基础不可分裂，不可破坏！”

梁漱溟性格耿直，不肯轻易妥协，反驳毛主席时言辞激烈，会议一度失控，最终他被众人围攻，哑口无言。

这次会议给梁漱溟带来沉重打击，他和毛主席之间裂痕加深，从此未再相见。

因此，许多人以为梁漱溟心中对毛主席极有怨恨，定不会再说他的好话。

然而，毛主席去世后，梁漱溟并未恶言相向，反而自责道：“当时是我态度不好，说话不分场合，让他为难。我更不该伤害他的感情，这是我的错误。大家都有不对，他已逝去，我感到深深的孤寂。”

甚至在那次美国记者采访时，梁漱溟仍然说出了那番话，认为毛主席虽有过失，但依然是中国历史上最伟大的人，表达了他由衷的敬意。

（参考资料：《梁漱溟传》《回看毛泽东》《民国碎片之文人篇》）