罗通是明朝中期的著名将领，出生在江西吉水。永乐十年，他考中进士，并被任命为监察御史，负责四川巡查。在任职期间，他发现都指挥郭赟与清军御史汪淋中相互勾结，遂毫不犹豫地上书弹劾，成功将这两人绳之以法，严惩不贷。

然而，由于他在处理时事时坚持表达个人独立见解，屡次与皇帝朱棣意见不合，最终被调往交址担任清化知州。交址一地的政治局势复杂，宣德元年，土官黎利在当地发动了反抗明朝的起义。朝廷派遣王通前来镇压，但王通在初战中遭遇失败，心生畏惧，不敢与黎利对抗，反而私下与黎利勾结，将罗通所在的清化州割让给了敌人。

罗通对此不予接受，依旧坚定守卫清化州，并坚决不让城池易手。他与忠义的指挥官打忠联手，在城内固守抵抗。黎利率领大军围攻城池，但未能攻破。随后，黎利派遣降将蔡福前往城门劝降，罗通在城头怒斥敌人，严词拒绝投降。敌军意识到无法通过劝降或强攻破城后，只得无奈撤退。此番成功防守，让宣德皇帝朱瞻基对罗通刮目相看，便将其召回北京，任命为户部员外郎，不久后又命他出京办理宣府军饷事宜。

正统初年，罗通被提拔为兵部郎中，并随兵部尚书王骥一道前往边疆整顿军务。后来，罗通与大部队一同参与了与蒙古鞑靼部的战斗，并在兀鲁乃一战中取得了胜利。然而，在返回北京后，罗通因涉嫌贪污与私生活混乱被王骥发现并逮捕，最终被贬为广西容山闸官。

在朱祁钰监国期间，罗通通过于谦和陈循等大臣的推荐得以复职，被任命为兵部员外郎，负责居庸关防务。朱祁钰即位后，罗通被提升为右副都御史，继续负责居庸关的守卫。此时，敌军也先率领大军进攻京城，并派遣部将攻打居庸关。面对异常猛烈的敌军攻势，罗通选择将水灌入城墙，在寒冷的气候下，水迅速结冰形成冰墙，有效地阻挡了敌人的进攻。经过七天的僵持，敌军最终选择撤退。

景泰元年，罗通被召回京师，负责参赞军务，并处理都察院事务。在此期间，他上奏朝廷，直言边疆守将存在报假警和谎报战功的现象，尤其是一些将领为了逃避征召，故意虚报敌情。罗通还提到在北京保卫战时，德胜城外战斗中，实际战斗情况与上报战功的数据存在巨大差异。罗通指出，许多因谎报战功而得到升职的将领，并未真正立下赫赫战功。他强调，陛下应在军队中寻找像韩信、穰苴这样真正出自寒门的将才，只有他们才会用心替国家征战，而那些只顾自身安稳的将领，无法担当重任。

这些话无疑指向了当时全权指挥北京保卫战的兵部尚书于谦。于谦立即上奏为自己辩解，表示边疆守将报假警的现象确实存在，但这种行为也有其不得已的原因——如果等待确认敌军来袭后再上报，可能会耽误战机。而对于罗通所提的虚报战功的问题，于谦解释称，德胜城门外的战斗中确实有许多人因立功而获得晋升，但罗通所说的六万六千余人完全是夸大其词。他认为罗通此举是在削弱自己的功绩与同僚的荣誉。

对于罗通与于谦的争执，朱祁钰将此事交由廷臣商议。许多廷臣支持于谦，认为他领导北京保卫战取得胜利，确实有能力担任重要职务。与此同时，他们也理解罗通的苦心，认为他是为了国家消除那些虚报战功、逃避责任的害群之马。最后，朱祁钰决定宽容二人，并未对他们进行严厉追责，纷争也就此平息。然而，二人之间的矛盾并未完全化解，仍时有摩擦。

有一次，宣府出现警报，总兵官朱谦急报朝廷。经商议，朝廷决定派遣都督同知范广率兵前往，而罗通则被任命为军务提督。很快，敌军退去，范广和罗通驻扎在怀来、宣府一带。由于粮草不足，朱祁钰下令召回驻军。

此时，于谦上奏表示，山西可能会遭遇敌人袭击，建议派罗通前去驻守。朱祁钰同意了此提议，但罗通因与于谦的不和，选择拒绝前往。无奈之下，于谦表示国家正处多难之时，作为臣子应尽忠职守，亲自上奏请求前往山西。然而，朱祁钰并未同意，依旧坚持让罗通前去。

罗通原本是因为于谦的推荐才得以升职，但他却屡次与于谦发生冲突，这使得许多人质疑罗通的为人是否正直。在民间传言中，罗通并非完全公正无私，而是因个人恩怨而影响了朝政。

最终，罗通在天顺三年退休，且于成化六年去世，结束了自己波澜壮阔的一生。