1955年9月27日，国务院的会议厅里人声鼎沸，一场举世瞩目的仪式正在进行。当天，超过一千位为新中国奠基立下赫赫战功的开国将领齐聚一堂，接受周总理亲自授予的军衔，杨得志上将也在其中。这不仅仅是一场授衔仪式，更是对每位将军的英雄岁月和付出的崇高敬意。

然而，仪式结束后，杨得志心中依然挂念着一位老战友——李祥。杨得志与李祥、杨勇的关系非同一般，三人不仅是战友，更是生死与共的亲兄弟。尽管李祥职务上是在他们之下，但同甘共苦的经历让彼此之间的情谊早已超越了普通的上下级关系。只是，在一次执行任务时，李祥失踪了。杨得志四处打探，却始终没有他的消息。若李祥还在，他也许会和大家一样，站在那天的授衔台上，领受属于自己的军衔章。

但杨得志并未预见到的是，李祥的出现竟是在多年之后，并且他不再是那位英勇的战士。李祥被当地人误认成特务，甚至连看病都受到了歧视。而他的真名其实是侯礼祥，来自湖北江陵县。15岁时，他便离家打拼，后因受到先进思想的影响，于1928年加入了江西的革命队伍，并很快成为红三军团五师十四团的红军战士。次年，他光荣地加入了中国共产党。

侯礼祥的名字，因长期被大家称作“李祥”，以至于不少人误以为他的名字就真是李祥。虽然他几次纠正，大家却早已习惯，甚至连红军的某些文件中也记录了“李祥”这一名字。

在红军的岁月里，侯礼祥是杨得志的老部下。在长征的艰苦岁月里，杨得志担任红一军团一团团长时，侯礼祥是他麾下营的营长；当杨得志升任师长时，侯礼祥已是团长。而在长征中强渡大渡河的“十七勇士”名单上，侯礼祥原本应该是第十八位勇士，但因遗失的记录，他的名字未能被记上。

长征结束后，侯礼祥继续在抗日军政大学学习，并在1938年担任了中央军委与八路军总部警备第一团的副团长，负责重要的保卫工作。可是，在一次战斗中负伤后，侯礼祥被调到后方，最终转到了武汉八路军办事处。

然而，侯礼祥的命运并没有因此平稳。随着战事逐渐转向，他被安排回到家乡江陵从事地下工作，暗中为革命做着贡献。然而，因为战乱不断，当地的社会秩序十分混乱，侯礼祥的一些重要物品，如身份证明、荣誉勋章等，遭遇了不法分子的盗窃。他辛苦积累的证明材料就这样丧失了，许多年苦心经营的事迹被抹去。

随着敌人的破坏，地下组织的人员纷纷散开，侯礼祥也逐渐与组织失去联系。在失去组织的支持后，他决定过上平凡的生活。新中国成立后，他在家乡开了个小茶摊，勉强维持生计。但他曾经的身份却成为了他的一大负担。因为曾在国民党系统中担任过职务，他被周围人误认为是特务。尽管侯礼祥一再解释自己曾是红军团长，大家却不相信他的话。再加上证件丢失，无法证明自己曾经的身份，侯礼祥的境遇更加艰难。

直到1961年，侯礼祥看到报纸上关于杨得志等将军的消息，内心燃起了希望。他开始写信给杨得志和杨勇，将自己的革命经历详细叙述，希望他们能够帮助自己恢复名誉，证明自己的身份。由于他并不知道两位老领导的具体住址，再加上两位将军工作繁忙，侯礼祥的信件未能及时得到回应。

然而，时隔多年，杨得志和杨勇终于收到了侯礼祥的信件。通过信中的叙述和他们对往事的回忆，两位将军确认了侯礼祥就是当年的“李祥”。1974年6月13日，杨得志写信回给侯礼祥，证明了他曾是红军团长的身份。几个月后，杨勇也在12月21日给侯礼祥回信，终于给了他一个久违的答案。

尽管侯礼祥拿出了这封信，大家依然不信他曾是红军。于是，杨得志亲自赶到江陵，想要探望侯礼祥。到了江陵后，他才得知侯礼祥依旧被当作“特务”对待，甚至连看病都遭到歧视。最终，杨得志亲自找到了侯礼祥，两位已经步入暮年的老战友紧紧相拥，热泪盈眶，仿佛回到了那段青春岁月。杨得志听侯礼祥诉说这些年饱受的苦楚，心中无限痛惜。

为此，杨得志找到当地的负责人，正式声明侯礼祥当年在红军中担任过团长职务，自己可以作证。江陵县相关部门高度重视此事，成立了专门调查组，开展对侯礼祥身份的核查，并帮助他改善生活条件。最终，1975年1月，中共江陵县委宣布恢复侯礼祥的红军待遇，政府还为他修建了新房，并为他提供了应有的医疗保障。

这一切，终于为侯礼祥的冤屈得到了澄清，他的生活也重新得到了希望和保障。