宋太祖赵匡胤，小名香孩儿，又唤作赵九重，祖籍涿郡（今河北省涿州市），生于洛阳夹马营（今河南洛阳瀍河区东关）。这位开创大宋王朝的传奇帝王，其出生便伴随着诸多神异传说。据民间流传，赵匡胤与其弟赵光义本是天界的日月童子转世投胎，其母杜氏曾梦见日月入怀而受孕，后诞下这对兄弟，这便是民间津津乐道的一胎二龙典故，在诸多戏曲唱本中都有生动演绎。

青年时期的赵匡胤在后周政权中崭露头角。他最初追随后周太祖郭威南征北战，凭借过人的武艺和卓越的军事才能，很快获得郭威的赏识。待郭威建立后周政权后，赵匡胤更是在征讨南唐等战役中屡建奇功。至周世宗柴荣继位时，这位开国元勋已然位极人臣，被委以殿前都点检的要职，执掌禁军精锐。可惜天不假年，柴荣英年早逝，年仅七岁的周恭帝继位。赵匡胤抓住这个主少国疑的时机，在陈桥驿发动兵变，在部将们的拥戴下黄袍加身，最终建立了延续三百余年的大宋王朝。

登基后的赵匡胤采纳宰相赵普先南后北、先易后难的治国方略，逐步完成了中原的统一大业。他深刻反思五代十国时期藩镇割据的教训，通过两次著名的杯酒释兵权，以和平方式解除了禁军将领和地方节度使的兵权。这一举措虽然避免了流血冲突，但也导致宋朝形成了重文轻武的国策，为日后靖康之变埋下了隐患。不过总体而言，赵匡胤仍不失为一代明君，不仅在史书中评价甚高，在民间也流传着大量关于他的传奇故事。

在众多传说中，最引人入胜的当属赵匡胤与华山道士对弈的故事。相传赵匡胤年轻时曾云游至华山，偶遇一位仙风道骨的老道士正在与童子对弈。观棋多时的赵匡胤见童子棋艺不精，便主动请战。道士慧眼识人，看出这位年轻人身具帝王之相，便提出以华山为赌注。自负的赵匡胤不以为意，却在对弈中屡屡处于下风。情急之下，他竟临时规定马行日字时，若绊马腿则不得行，这便是后世象棋蹩马腿规则的由来。这个充满戏剧性的故事，不仅展现了赵匡胤豪放不羁的性格，也为中国象棋增添了一段佳话。

值得一提的是，赵匡胤的武艺在民间传说中更是神乎其神。据说他年轻时曾仗剑走天涯，手持一柄盘龙棍行侠仗义。这柄神兵利器上盘踞着一条活灵活现的金龙，在戏曲《千里送京娘》等剧目中都有精彩呈现。这些传说故事虽然未必尽实，却生动反映了民间对这位开国皇帝的崇敬与爱戴。