当1945年抗战胜利的消息传到古都南京时，这座城市迎来了光复。然而，南京的街头依旧弥漫着战争的阴影，南京大屠杀所遗留下的枪炮痕迹和断壁残垣依旧随处可见。即便如此，南京的光复带来了一丝喜悦，但更引人关注的，还是那些在南京保卫战中死里逃生的高级将领们。众人纷纷谈论着他们的英勇事迹。

其中，中将军长叶肇化曾伪装撤退，最终被日军俘虏，成为苦力，幸运地逃脱；中将军长孙元良躲进妓院，得到了外国人的帮助才成功逃脱；少将参谋长邱清泉则在激烈的巷战中与日军搏斗，最终历经几个月的躲藏才勉强脱身。这些将领的英勇无可置疑，而在这群将领中，最为传奇的则是时任中校参谋的廖耀湘。

在日军的追击下，廖耀湘无路可退，他在绝望中跳下悬崖，大难不死，意外被一位渔夫救起。在渔夫家里疗养数月后，他终于恢复并返回部队。令人痛心的是，正是由于渔夫的救命之恩，他差点被日军杀害。那么，这位冒死救廖耀湘的渔夫，后来又过得如何呢？

七七事变爆发后，日军从华北一路南下，上海激战之后，虽未能守住上海，但成功摧毁了日军的进攻幻想。此后，日军集结了大量兵力，直指南京。蒋介石虽然深知南京地势复杂，防守艰难，但基于政治考虑，依然决定誓死保卫南京。唐生智作为旧日军阀首领，主动站出来指挥这场注定失败的战役，表面上宣称与南京共存亡，背地里却早已准备好逃命的路线。

然而，前线的将士们并没有因指挥官的软弱而动摇，他们誓死捍卫南京，其中包括廖耀湘。廖耀湘当时担任教导总队第二旅参谋主任，是一名备受尊敬的中层军官。他早年酷爱读书，决定投笔从戎，并且顺利考入军校。之后，他被派往法国圣西尔军校深造，精通骑兵和机械化部队战术。回国后，廖耀湘被调入教导总队，在南京保卫战中，他和士兵们一起手持武器顽强抵抗日军。

随着日军的全面进攻，唐生智的指挥失误和蒋介石的频繁指示让整个战局混乱不堪。数十万将士因指挥失当而陷入困境，廖耀湘所在的部队虽然顽强抵抗，但最终也没有幸免。廖耀湘带着几名警卫突围，在不断的战斗和撤退中，终于来到了一个悬崖边。望着眼前的悬崖，他们果断跳了下去，日军追至后，朝着山谷中开枪扫射，随后悻悻离去。幸运的是，廖耀湘被一棵树枝挂住，虽然头破血流，但他凭着顽强的毅力从树上爬了下来。查看同伴的情况后，他发现警卫们都已摔死，而自己则孤身一人，忍痛离开。

在途中，廖耀湘遇到了同样侥幸生还的朋友——时任66军参谋长的黄植楠。两人遍体鳞伤，彼此扶持着寻找机会撤退。此时，南京已经沦陷，许多中国军人未能及时撤离，纷纷四散逃命。日军追杀无辜百姓，制造了无数悲剧。

为了避开日军的追捕，廖耀湘和黄植楠脱下军装换上便装，藏匿身形，随时准备装死逃生。经过一番艰难跋涉，他们终于到达了长江边，但眼前却是尸横遍野、血流成河的景象，船只早已消失。日军的步伐越来越近，廖耀湘和黄植楠只能继续逃避。

在郊区的漫长逃亡过程中，他们遇到了一个名叫和老三的渔夫。老人见他们受伤严重，主动提供帮助。廖耀湘和黄植楠谎称自己是当地的饭馆老板，在日军杀戮中受了伤。和老三虽然年长，但心地仁厚，毫不犹豫地把他们接到家中疗养。几日后，日军来到村里搜查，老人将他们藏进地窖，成功避过了搜查。等到日军离去后，廖耀湘和黄植楠得到了暂时的庇护。

为了不连累和老三，廖耀湘提出离开。老三不忍心将他们送走，但他答应帮助他们寻找逃离的机会。终于，老人找到了一个撤离的机会，指引廖耀湘和黄植楠前往瓜埠镇，那里的中国兵或许能带他们安全撤离。

经过一番波折，廖耀湘终于回到部队。在复员后，他以自己的身份和责任报答了和老三。廖耀湘给和老三带去了些许金钱，并承诺一定帮助他的儿子进入军队或接受教育。

几年后，廖耀湘的名字已经响亮于抗日战场。在昆仑关决战中，他指挥部队打破了日军的包围，取得了重大胜利。而在缅甸反攻战役中，他带领中国军队占领了多个城市，给予日军沉重打击。战争结束后，廖耀湘晋升为新六军军长，并驻扎南京和上海。

在他回到南京后，廖耀湘开始寻找曾经救过自己的渔夫和老三。经过南京市民的帮助，廖耀湘最终找到了和家村。此时，和老三虽然年事已高，但仍在世。廖耀湘前去拜访，并给予他经济上的帮助，希望能为这位当年舍命搭救自己的恩人报答一份心意。

随着时间的推移，廖耀湘为和老三一家提供了更好的生活条件，把他们接到了南京，送给了他们一栋房子，还为他们提供了经营面馆的机会。这一善举，在南京城中流传开来，成为了传世佳话。

然而，廖耀湘的历史并不仅仅停留在他的一生功勋上。在解放战争时期，他曾跟随蒋介石发动内战，但最终因兵败被俘。他并没有固守成见，而是在监狱中深刻反省自己，最终成为新中国的政协委员。即使在晚年，廖耀湘依然以过人的智慧与决心，赢得了人民的尊重。

廖耀湘在1968年去世，被安葬在八宝山革命公墓。他的生命历程见证了一个时代的变迁，他的事迹永远铭刻在人们心中。他用生命报国、用金钱报恩的精神，诠释了中华民族的传统美德，也为后人留下了深刻的启示。