在梁山好汉的排行榜里，晁盖始终是一位颇具争议的人物。他是最早起事的核心人物之一，劫了生辰纲，打下梁山泊，做了头把交椅，可惜风光不过短短几章，便命丧曾头市，一代山寨之主草草谢幕。

而关于他的死，后人议论纷纷。有人说，是因为宋江太过高调，抢走了他原本的风头；也有人说，是段景住“马屁拍错了方向”，把名马送给了宋江，引起晁盖不满，才一意孤行犯险。甚至有人阴谋论满满，认为宋江暗中设局，借曾头市之手清除了晁盖。但若冷静地翻一翻《水浒传》本书，再细看晁盖这个人的行事风格和性格缺陷，就不难明白：晁盖的结局，其实是早就埋下了伏笔——即便没有宋江，他的王位也未必坐得安稳。

晁盖出身东溪村，本地一个头面人物。他有勇气，也有气魄，敢带兄弟劫官银，肯收好汉共坐大业，这是他的长处。但若说到统筹谋划、识人用人，他的短板也暴露得毫不遮掩。

比如他托塔得名的故事就颇具象征意义：东溪村闹鬼，他得知西溪村立塔镇压了鬼气，愤而涉水夺塔而归。这“我不管对错，我只要出这口气”的操作，是够胆，却也显得莽。一身子骨扛着重塔过溪，神勇归神勇，可一旦出了差池，就是人塔共沉的下场。这桩旧事虽小，却颇能映出他处理突发事件时的直线思维。

再看劫生辰纲之后。他作为首脑人物，理应提前设下退路，但事发后官府连夜查案，他竟然还在商量“走哪里去好”。这一犹豫，若不是宋江及时通风报信，怕是当天夜里就要人赃并获。宋江上午送信，朱仝晚上便带人来抓，晁盖却还在“收拾东西”，效率可见一斑。

上了梁山后，他坐上了头把交椅，但在重大事务上的判断依旧令人担忧。当朝廷风声日紧，各地对梁山贼人提高警觉，他却派出了“赤发鬼”刘唐——一个长相特别、口音扎眼、此前还在郓城留下案底的“熟面孔”——去给宋江送金子谢恩。这操作，不仅缺乏谨慎，更似有意将宋江推向风口浪尖。结果呢？果然被人盯上，差点连累宋江也栽了进去。

而晁盖自己，性格中那种不服输、不认怂的劲头，也让他在不该冲锋的时候亲自出马。曾头市之役，明知地方诡谲、对方设伏，他仍坚持要“亲征”。其他人让他坐镇，他却执意要做先锋。结果，一箭穿胸，托塔天王，倒了。

这里不能不提宋江。宋江此人虽“官腔”十足，满口“忠义”，但战略眼光与人心把握确实远胜于晁盖。他深知自己是后来者，便处处退让：“哥哥是山寨之主，不可轻动，小弟愿往。”每一次出征，他都主动请缨，把胜利果实拱手奉上，只为让晁盖体面，也稳定局面。

但若一个领袖总是避战，兄弟们在前线出生入死，而他只管坐山观虎斗，那些心中有野望的人，终究是会动摇的。晁盖若真想做一个安稳的大哥，除了宋江，他还得防“宋江第二”。因为，一个缺乏统筹力、警觉性又不善用人的领袖，在风起云涌的梁山泊，其实很难不被边缘化。

晁盖死后，临终一句话“谁擒得史文恭，谁便为山寨之主”，表面上是为众兄弟设下继承人门槛，实际上也是他最后一次，试图用“战功”来决定领导权归属。这句遗言，其实反映出他并没有真正想清楚梁山的权力游戏已经不靠“谁最勇”，而是“谁最能团结众人、安稳大局”。而这些，正是宋江的拿手好戏。

所以说，如果没有宋江，晁盖也不一定就能坐稳交椅。这个江湖本就不是光靠一股子热血能混下去的地方，而他偏偏不是那种能玩得转风云的人。