今天我们来谈论西汉历史上一个充满争议的人物——吕后。她在中国古代文人士大夫眼中，几乎一直是一个备受批评的对象。人们普遍知晓她残忍杀害戚夫人，迫害刘氏家族后代，从而被定性为一个图谋篡位的乱臣贼子。然而，若我们深入了解其历史，便能发现吕后虽然存在过错，但她对汉朝的贡献远大于其过失。否则，刘邦临终时，也不会将汉朝的江山托付给她。

你也许会认为，刘邦把江山交给吕后完全是出于无奈。但事实上，当一个即将死去的帝王面临选择时，他往往能做出最理性的决策。刘邦如果真的像汉武帝一样，采取极端手段将吕后剔除，谁能奈何他呢？毕竟，作为临终之人，已无人能再威胁他。而刘邦之所以最终将江山交给吕后，显然是因为他认为吕后是唯一能够稳定汉朝、守护刘氏江山的合适人选。那么，为什么吕后是唯一的选择呢？

汉朝的隐患

刘邦在西汉建立后的第六年就去世了。我们知道，许多新兴的朝代，在刚建立时都带着深重的隐患，西汉亦不例外。刘邦的后半生，几乎是在不断扑灭这些隐患。尽管他竭尽全力，仍未能根除问题。到他去世时，西汉仍然面临着几颗随时可能爆炸的“定时炸弹”。其中，最为突出的隐患有三：其一是由于分封制造成的强大王族势力；其二是刘邦留下的众多功臣，他们虽然有贡献，但对皇权的尊重并不深厚；其三则是匈奴的强大威胁。

首先，由于刘邦在建立西汉时采用了分封制，将大量土地分封给亲王，造成了王族势力过于庞大，后来的继任者很难驾驭。刘邦为了削弱异姓王的力量，将包括山东六国在内的地区都分封给了刘家兄弟，然而分封制的长期弊端，便是在于随着时间的推移，这些亲王们与中央的关系日益疏远，容易成为内乱的根源。其次，西汉的开国功臣们，尤其是曾与刘邦一同经历过艰难岁月的老革命，虽然忠诚，但他们大多与刘邦有着深厚的私交，缺乏对皇权的敬畏之心，这使得他们的权力无法有效制衡。最后，匈奴的强大也使得西汉始终面临着外部威胁。冒顿单于领导下的匈奴，实力强大，曾在白登之战中让刘邦吃尽苦头，成了北方威胁的“达摩克里斯之剑”。若匈奴一旦突破长城，长安作为帝国的首都将面临巨大的危险。为了应对这些问题，刘邦决定将江山交给吕后。

吕后的优势

为何是吕后，而不是其他人呢？有人可能会觉得，像清朝顺治皇帝一样，通过几个托孤大臣来稳定局势不行吗？然而，吕后具有其他人无法比拟的优势。首先，吕氏家族的势力强大。在刘邦起家时，吕家就是最早的支持者之一，吕家在楚汉战争中屡次为刘邦提供帮助，因此在军队和政治中拥有重要影响力。如果让戚夫人和刘如意接管大权，恐怕一场政变就能将他们推翻。而吕后作为刘邦的结发妻子，不仅与这些开国功臣有着深厚的关系，还能在某些方面与他们抗衡，成为最适合的接班人。

此外，汉朝的政权结构本身就是家国一体，家事和国事紧密相连，几乎无法分开。因此，吕后继承刘邦家业的顺理成章，使得她在政治上有了天然的优势。她不仅能对刘氏诸侯王进行压制，而且在面对开国功臣时，也能凭借家族的威望得到尊重。正因如此，吕后在刘邦去世后的短时间内，能够掌握权力，而刘氏诸侯王则只能默默承受她的政治压制。

刘邦的防备

但你或许会问，刘邦难道就不怕吕后权力膨胀后会产生不正当的野心吗？毕竟权力的欲望常常随着权位的增加而不断膨胀。对此，刘邦早有防备。在他临终前的两个月，他召集了大臣进行了一次“白马之盟”，明确规定非刘家血统的人不得称王，未立有大功的不能封侯。这样做的目的，是为了保护刘家诸侯王的既得利益。白马之盟不仅确保了刘氏家族的统治地位，也巧妙地设立了两道屏障：一方面，吕后若要扩大家族势力，封王封侯的举动将触犯这些既得利益集团的底线，导致他们反击；另一方面，这些集团可以借助刘邦遗命的名义，遏制吕家的权力扩张。结果，吕家最终因为触犯这两条红线，遭遇了强烈的反击，被彻底从政治舞台上清除。

从这一点来看，刘邦的深谋远虑和对权力的精确把控，可见一斑。正因为他能未雨绸缪，设置了多重防线，最终西汉的江山得以延续，吕后虽有过错，却未能动摇刘家江山的根基。