明朝将领毛文龙的部队中，虽然不少武将英勇善战，但被历史称为“毛家四将”的，实际上并不是唯一的四位大将。在投降清朝的众多藩王中，孔有德、耿仲明、尚可喜三位东江旧部更是位列其中。那为何这些战斗力强悍的军队在面对自家同胞时能奋力作战，而对抗清军时却显得力不从心呢？让我们通过历史的镜头一探究竟。

一、最初的“四协大将”

皮岛的兵将被称为“毛家军”，他们几乎都是毛文龙的亲信。毛文龙在袁崇焕手下丧命之后，这支由精锐士兵组成的队伍变得无法掌控，既难以归顺明廷，也不服袁崇焕的指挥。1629年6月，袁崇焕对东江军进行了全面的改革。史书记载：“分东江兵二万八千人为四协，副总兵毛承禄、中军徐敷奏、游击刘兴祚、副总兵陈继盛各领之；东江诸务，属继盛暂领之。”这四协将领，其实便是毛文龙手下的四大主要力量。

毛承禄是毛文龙的养子，陈继盛与参将沈世奎的女儿是毛文龙的妾，这使得他们属于“毛家派系”。刘兴祚则属于“皮岛新派”，是孙承宗派来的军官。《朝鲜李朝实录》曾记载：“袁经略送牌于陈中军，使之权察军务，而以刘海副之。”这表明，陈继盛因其军中的威望被袁崇焕看中，但他性格软弱，“外来户”刘兴祚则更具霸气，往往凌驾于陈继盛之上。毛文龙死后，士兵几乎发生了叛变，正是刘兴祚的干预平息了这场危机。

二、“四将恩怨”

为了平衡两派之间的矛盾，1629年7月，袁崇焕将刘兴祚调到宁远，而让刘兴祚的弟弟刘兴治接替其领导“西协”。然而，这一策略无疑为后来的“刘兴治之乱”埋下了隐患。11月，袁崇焕得知后金皇太极进兵京师，立即调刘兴祚前往山海关。

1629年12月，崇祯帝在后金的反间计中失策，袁崇焕被捕，孙承宗接管山海关防务。在后金进攻永平时，孙承宗将800人调给刘兴祚驻守。皇太极派出大军追击，最终刘兴祚被捕并处死。刘兴治在哥哥死后，利用丧事的机会将陈继盛等11位重要将领杀害，从而导致了东江军内部的彻底混乱。

朝廷急派参将黄龙稳住皮岛的局势，但很快，刘兴治再次发动叛乱。沈世奎在家人被杀后带领部队杀死刘兴治。沈世奎随即谋取黄龙的位置，黄龙被囚禁，尚可喜则带兵前来将黄龙救回。最终，沈世奎失势退守海岛，这为其将来复仇埋下了伏笔。

三、初代皮岛四将

更有意思的是，尚可喜、耿仲明、孔有德，原本都是毛文龙的“养孙”。他们之中孔有德、耿仲明不堪东江动乱的局势，纷纷投奔山东巡抚孙元化。1629年，皇太极攻打大凌河时，孙元化命孔有德率领800人支援。尽管没有军饷和补给，孔有德仍苦苦推进，在途中多次与地方官发生冲突，最终起兵叛乱。孔有德带领军队迅速攻占多个城池，最终在24天内打回登州。

然而，登州城内有东江主帅黄龙的家属，孔有德为报仇，将他们全部杀害。明廷派出重兵围剿登州，孔有德、耿仲明寡不敌众，最终从旅顺突围并投降清朝。在清军的接应下，孔有德和耿仲明成功会师，为清军带来精锐部队和大量战略物资。

四、毛家四将的末路

投降清朝后，孔有德、耿仲明、尚可喜和沈志祥被封为新的“毛家四将”，成为清朝的先锋大将。天聪八年，他们跟随皇太极征战蒙古，崇德元年进军朝鲜，崇德六年参与京州围城战；顺治元年，在山海关与吴三桂联手大败李自成的农民军，随后展开了南方的追击。

顺治六年，孔有德被封为定南王，负责征讨广西；耿仲明被封为靖南王，尚可喜则被任命为平南王进军广东。孔有德在平定广西后驻守，南明军攻破桂林时，他选择自尽。耿仲明、尚可喜则继续南征，最终与吴三桂共同形成了后来的“三藩割据”。

三藩之乱爆发时，尚可喜被亲生儿子囚禁，并于同年10月病逝。

白羽点评：动荡的局势成就了东江旧部“毛家四将”的崛起，这群人以“孔、耿、尚、沈”四位为首，先后叛明降金，为清朝建立汉人官员的典范。然而，尽管他们凭借局势加官进爵，享尽荣华，但这些人终究未能掌控自己的命运。无论是功勋卓著，还是封侯拜王，他们最终都未能善终，令人感叹命运的无常。