五代十国与南北朝一样，都是中国古代历史中的动荡时期。在那个年代，社会战乱不断，国家政权不稳，民众生灵涂炭，生活困苦。更加严重的是礼法和社会秩序遭到严重破坏，君主的权威被削弱，臣子们无所顾忌，父子之间亲情疏远，家庭关系愈加松散。这个时期的皇位继承常常伴随着血腥的政变与无情的杀戮，甚至突破了中国传统的“立嫡立长制”继承原则，涌现出许多由养子继位的现象。

一、李嗣源

李嗣源（867年10月10日－933年12月15日），本名邈佶烈，称帝后更名李亶，原为代北沙陀的民族人物，生于应州金城（今山西应县）。他是五代时期后唐的第二位皇帝，晋王李克用的养子，因勇猛过人而广为人知。后来，他辅佐庄宗李存勖建立了后唐。李嗣源深得李克用的器重，他不仅在战场上屡立战功，更在政治上颇有建树。到同光四年（926年），他结束了李存勖的帝位。刚开始，他被任命为监国，没过多久就继位为帝。然而，李嗣源的帝王生涯并不长久，长兴四年（933年）十一月，由于病重并受惊，最终去世，享年六十七岁。

二、李从珂

李从珂（885年2月11日－937年1月11日），本姓王，幼名二十三，镇州平山县（今河北省平山县）人，是后唐的末代皇帝，也是李嗣源的养子。李从珂的母亲是宣宪皇后魏氏。年少时，他便随养父李嗣源征战四方，在后唐消灭后梁的战争中屡立战功。长兴二年（931年），李从珂被任命为左卫大将军，并且担任西京留守。次年（932年），他被任命为检校太尉、凤翔节度使。长兴四年（933年），他被晋封为潞王。应顺元年（934年），李从珂废除了唐闵帝李从厚的皇位，自己登上了皇位，年号清泰。李从珂在位期间，治理宽和，深受臣民喜爱。然而，在面对石敬瑭和契丹军队的联合进攻时，他未能成功抵挡，最终在清泰三年（936年）自焚于洛阳，年仅五十二岁，葬于徽陵。由此，后唐的两位养子均先后继承了皇位。

三、石重贵

石重贵（914年－974年），山西太原人，是晋高祖石敬瑭的养子，也是后晋的末代皇帝（942年－946年）。石重贵的继位是在天福七年（942年），当时晋高祖石敬瑭去世，石重贵继承了帝位。由于石重贵坚决拒绝向契丹称臣，这引发了契丹皇帝耶律德光的愤怒。为了报复，契丹军队于开运三年（947年1月）攻占了后晋的都城开封，并迫使石重贵投降。后晋因此灭亡。石重贵在位期间，由于不断与契丹的矛盾加剧，未能有效地安抚民众，导致了政权的衰落。保宁六年（974年），石重贵因病去世，享年61岁，追封为晋王。

四、李昪

李昪（889年1月7日－943年3月30日），字正伦，小名彭奴，徐州彭城县（今江苏省徐州市）人，南唐的开国皇帝。李昪原姓李，父亲李荣在战乱中失踪，之后他随养父徐温改名为徐知诰，成为五代十国时期南吴的权臣。值得一提的是，在徐温生前，已经完全掌握了南吴的政治大权，甚至架空了当时的南吴皇帝。天祚三年（937年），李昪即位，国号齐。升元三年（939年），他改国号为唐，史称南唐。李昪在位期间，政治清明，注重民生，与吴越和解，安抚百姓。升元七年（943年），李昪因服用丹药中毒，背部生疮，最终在升元殿去世。他被追尊为南唐的先主，庙号烈祖，谥号光文肃武孝高皇帝，葬于永陵。

五、柴荣

柴荣（921年10月27日－959年7月27日），本姓柴，后改姓郭，是后周的第二位皇帝（954年－959年在位）。柴荣出身于邢州的望族，被其姑父郭威收养，并随郭威到邺都担任天雄牙内指挥使。显德元年（954年），郭威去世，柴荣继承了帝位。柴荣即位后，励精图治，致力于统一大业。他提出了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏大愿景，并在位期间进行了一系列改革措施。柴荣不仅是后周的开创者之一，也是五代十国时期最具影响力的帝王之一。