《传》云：“国家治尚忠厚廉平之吏，代不令人，今独著循吏于篇，自国初至靖康，所传才十一人，而靖预焉！”改革施行已久的科举制度，陈靖在农事上也多有建树，屡次受到宋太宗的称赞并被委以重任。他是如何凭借实际行动，成功入选《宋史》所载的十二位“循吏”之一的呢？

一、割据藩镇，称得上忠贤

建隆四年（963年），陈洪进在担任清源军节度副使期间，软禁了上司张汉思，南唐后主李煜借机任命他为清源军节度使、泉南等州观察使。此后，陈洪进割据泉州、漳州两地，成为自安史之乱以来，最后一批割据一方的军阀之一。

陈洪进心机深远，在泉州别驾陈仁璧的建议下，既向南唐后主李煜表示臣服，又以表文向宋太祖称臣，表示愿意纳土归宋，并多次向宋朝进贡。陈仁璧的劝谏被宋太宗赏识，授予他检校膳部员外郎职务，同时加封泉州录事参军，赐予绯鱼袋。

太平兴国二年（977年），即便陈洪进依然掌控一方，他依然审时度势，于是入朝觐见宋太宗，继续表明效忠。此时，年事已高的陈仁璧因健康原因推辞了入京，反而推荐了次子陈靖代为随行。陈靖聪颖好学，品行端正，这次进京不仅获得了宋太宗的接见，更得到了丰厚的赏赐：“赐钱千万，白金万两，绢万匹”。然而，尽管父亲有为国家建言献策的功劳，陈靖未能立即被任命官职，随后他不得不在京城空闲度过了两年之久。

太平兴国四年（979年），林居裔率众反宋，宣布起义。林居裔的起义根据地位于游洋镇，这是个险要的战略要地，北控永泰、南达莆田。游洋镇地势险峻，林居裔依托关隘构建防线，朝廷难以攻破。陈靖当机立断，主动请命，徒步百里，迅速赶赴前线，被任命为泉州德化县尉。在平定叛乱后，陈靖再度得到提拔，升任阳翟县主簿。

二、军政皆能，真知灼见

宋太宗赵炅在灭北汉后，积极准备对辽开战。在其统治期间，宋辽发生了多次大规模冲突，双方势均力敌，战事不断。不过，令太宗意外的是，北宋朝廷内除了皇帝外，几乎所有的大臣都主张和辽讲和，尖锐批评太宗力主伐辽，认为其做法无益于民生，非国家长久之策。

端拱元年（988年），宋太宗第二次亲征失利，决定放弃主动进攻，转为防守。然而，辽军依然来势汹汹，四面攻击，宋军屡次败北。这一情形令宋太宗十分愤怒，内心不满。就在朝廷中的其他大臣沉默不语时，陈靖站出来提出五条战策：“明赏罚、抚士众、持重示弱、待利而举，帅府许自辟士，将帅得专制境外。”这些策略得到了太宗的高度评价，随即任命陈靖为将作监丞。不久，陈靖又被任命为御史台推勘官，并开始在这一职位上继续发光发热。

他还提出改革官吏考核及升迁制度，主张更严格的管理与选拔。“所论真知灼见，太宗益重之”，最终陈靖被任命为秘书丞。陈靖凭借自己卓越的才学一路高升。

在此期间，陈靖的父亲陈仁璧去世。宋太宗十分感念陈仁璧过去为朝廷谏言献土的功劳，命人为陈靖书写墓表，并赠予他太子洗马的荣衔。按北宋的丁忧制度，陈靖按规守孝，回乡守丧，与文学名士孙何、丁谓等人往来甚密，深得他们的钦佩。三年服丧期满后，陈靖再次回归政坛，升任直史馆。

三、科举改革，农田制度

宋太宗在位期间极为重视文官制度，科举尤其受到重视，甚至对科举制进行了一些前所未有的变革。在宋太宗主持的殿试中，考生往往凭借答卷的速度而非内容来决定名次，最快交卷者直接获得状元。然而，这种以速度取胜的方式很快引起了社会的不满，许多考生为了争取时间，撰写华而不实的文章，导致科举的公正性和质量大打折扣。

陈靖对此深感不满，他大胆提出应当放弃以“速度”取胜，而应更注重内容的质量。他还建议实施“糊名法”，确保科举选拔的公正性。这些建议得到了宋太宗的采纳，并实施。

宋太宗不仅注重文治，还非常关注农业发展，打算进行改革以促进农业生产。淳化四年（993年），陈靖作为太常博士，建议朝廷进行土地均税、按亩量授等措施，以提高农业生产效率。宋太宗非常高兴，并召见陈靖进一步讨论这个问题。虽然陈靖提出的农业改革意见得到了宋太宗的认可，但由于三司的抵制，这一建议未能最终实施。

四、循吏之路，卷入党争

宋真宗继位后，陈靖被调往各州，历任河南、京西、京东转运使等职，知泉州、苏州、越州等地。景德三年（1006年），陈靖因母亲去世，极度悲痛，泪尽血出，宋真宗被其孝心打动，特赐十万贯钱，并准许其奔丧，礼制全备。服丧期满后，陈靖再度担任兵部郎中、直史馆知越州兼两浙东路安抚使，升迁为太常少卿，随后进阶太仆卿。

然而，在此时，北宋朝廷内部的文官党争逐渐加剧。寇准与丁谓两位名臣的争斗，成为政治斗争的导火索。尽管丁谓最终成功打压了寇准，但由于他阻挠仁宗亲政并与宦官勾结，最终被贬。与丁谓结交的官员，包括陈靖，也在这一党争中遭遇挫折，被迫辞官回乡。

回到家乡后，陈靖不再参与政事，他的心境也转向了田园山水之间。在此期间，陈靖写下了《壶公山赋》，表达对家乡美景的赞美，并将自己关于农事的奏议整理成《劝农奏议》一书，同时创作了《经国集》十卷，其中不少内容成为后世推崇的“名臣奏议”，流传至今。