自古以来，许多朝代的功臣和名将由于种种原因，最终都未能逃脱帝王屠刀的厄运。明朝的开国皇帝朱元璋就是一位做事果断且狠辣的帝王，他统治下的许多功臣和名将最后都未能善终，许多人都被他清除出局，其中就包括当时赫赫有名的蓝玉和开国六公之一的李善长。

然而，回顾朱元璋的统治历程，实际上并不是所有的功臣都遭遇了悲剧的结局。历史记载中，有四位功臣在朱元璋晚年的大规模清洗中幸运地逃过了一劫。那么，这四位幸运的功臣是谁呢？他们又为何能够在这个大杀特杀的年代得以善终呢？

提起朱元璋，他无疑是中国历史上起点最低的一位皇帝。从一个贫苦的乞丐，到最终登上皇帝宝座，这一波澜壮阔的经历，已经足够令无数人肃然起敬。他能够登上帝王之位，不仅仅是依靠自身的才智和果敢，更离不开那些忠诚且能力出众的功臣们的帮助。

在皇觉寺中，年轻的朱元璋依靠着每天劈柴挑水、做力工来换取一口饭吃。虽然日子艰苦，吃不饱，但也足以支撑他活下去。直到有一天，一封信的到来改变了他的人生轨迹。信是来自濠州的汤和，他曾是朱元璋的旧识。

朱元璋即位后，汤和被封为侯爵，并且在开国初期屡立战功，最终被封为信国公。考虑到汤和在扶助朱元璋夺取江山过程中的巨大贡献，他无疑是功高震主的一位人物。然而，尽管功勋赫赫，汤和却没有遭到朱元璋的清算。这是因为汤和深知“激流勇退”的道理。他懂得在天下太平后主动放下兵权，并且频繁向朱元璋献上礼物，以示自己没有野心，这让朱元璋倍感安心。

除了及时“收手”，汤和还通过其他举动证明了自己的忠诚与无欲无求。每年，他都会进宫探望朱元璋一次，保持联系，这种行为让朱元璋十分放心。即便汤和在闲暇时生活荒唐，整日饮酒作乐，朱元璋听闻后并没有过多指责，反而认为这是他所期望看到的。

事实上，早在朱元璋派汤和去平定四川时，汤和便已经意识到风险，他开始主动采取一系列措施来确保自己的安全。为了不给朱元璋留下任何把柄，他在军中严肃军纪，严禁士兵掠夺百姓财物，力求做到不侵犯百姓一丝一毫的利益。这一系列的自保举措，不仅没有让朱元璋心生疑虑，反而使得汤和赢得了更多的信任。

与汤和类似，沐英也是一位有着卓越战功的将领，尤其在平定西南的战役中，立下赫赫战功。因此，他也被封为黔国公。然而，和他一同征战的蓝玉与傅友德却都未能善终，这反映出沐英在自保方面同样极为得当。

沐英在管理云南时，始终保持清醒的头脑，他明确自我定位为朱元璋的忠实臣子，而非当地的“霸主”。在任职期间，他几乎不干预朝政，也从不与任何官员结党营私。沐英还通过迁移大量百姓并合理安置，成功地促进了云南的开发和稳定。朱元璋听闻此事后深感欣慰。而且，沐英与朱元璋的关系非常深厚，早在沐英八岁时，他便被朱元璋和马皇后收为义子。马皇后去世时，沐英悲痛欲绝，甚至为此身心俱疲，身染重病。正因为沐英与朱元璋之间深厚的情感纽带，朱元璋才未对他动手。

此外，郭英也是一位因忠诚而最终得以善终的功臣。郭英年少时便与哥哥投奔朱元璋，成为朱元璋的卫士。凭借出色的骑射才能，郭英逐渐获得朱元璋的青睐，成为一名杰出的将领。与此同时，他的妹妹嫁给了朱元璋，成为华妃，从而使郭英与皇室关系更为紧密。尽管身为皇亲国戚，郭英却并未利用这一身份谋取私利。无论是在平定天下的过程中，还是在日常的管理工作中，他都展现出极高的忠诚和纪律性。他从不贪图财富，也不借助权势谋取私利，因此在朱元璋心中极具分量。

郭英的忠诚使得他在朱元璋晚年遭遇清洗时免于一死。尽管他与耿炳文一同守卫山西，曾被弹劾，但朱元璋最终选择赦免他。朱元璋信任郭英的原因，正是他无所图的品格。

和郭英一样，耿炳文也是一位深得朱元璋信任的老将。他的忠诚和能力的相对不足，使得他没有构成威胁。耿炳文长期担任防守职务，尤其在防守张士诚的长兴地区时，表现得十分出色，成功地为朱元璋扫除了后顾之忧。尽管他参与了多次战斗，但主要擅长防守，战功不如其他将领显赫。由于他未曾在进攻中占据重要位置，朱元璋没有将他视为威胁，这也使得他得以善终。

总的来说，那些未能善终的功臣，多数是因为缺乏像汤和那样的谨慎，或者没有沐英、郭英那样的忠诚与深厚情感，也没有像耿炳文一样能力较弱、不足以构成威胁。同时，他们往往无法约束自己的行为，结党营私，目无国法，甚至因一时冲动做出攻城的极端行为，这些都是他们最终遭遇清算的原因之一。

此外，太子朱标的早逝，也成为了朱元璋开始大规模清洗功臣的重要背景之一。