1947年10月中旬，蒋军第3军军长罗历戎被困在石家庄。对蒋介石命令他坚守孤城而不派援军的做法极为愤怒，罗历戎借口北上打击晋察冀野战军，率领第3军主力1.7万余人从石家庄撤离，直奔保定而去。

与此同时，晋察冀野战军主力正集中兵力在徐水一带实施“围城打援”的战役。由于敌军11个团聚集在一起，我军无法迅速将其分割包围，战斗进入僵持阶段。然而，野战军司令部获悉敌第3军孤军北上后，果断决定调整部署。为了牵制徐水敌军，四个旅伪装成主力部队与敌周旋，而我军主力则迅速南下，准备歼灭罗历戎部。

此时，罗历戎的部队已经越过滹沱河，距离我军设定的歼敌地点——清风店不过90多里，而野战军主力距离清风店还有200多里。此时，我军指战员必须加速前进，争分夺秒抢先到达清风店。为了激励士气，野战军第二政委杨成武亲自撰写了“紧急动员令”，号召全体指战员与敌人的车轮赛跑，誓言全歼敌军。

为了拖延罗历戎部的进程，冀中军区独立第8旅和沿线的民兵开始阻扰、尾随敌军北上。由于敌军携带大批辎重且对我军行动毫无察觉，其前进速度也变得越来越缓慢。

野战军司令部亲自率领4纵、2纵（欠第5旅）、3纵9旅开展隐蔽行军，连续奔行120公里，一昼夜后于10月19日早晨抵达方顺桥以南的预定作战区域。

当日上午，敌第3军缓慢行至清风店地区。直到此时，罗历戎的侦察部队才发现我军行踪，顿时惊慌失措。罗历戎急忙部署防御，并向北平发报求援。那晚，野战军主力部队的7个旅迅速完成对敌第3军的包围。面对敌人的防线，我军选择了突破口，如何突破，直接关系到战役的最终胜负。

经过研究，野战军决定选定西南合作为突破口，并将主攻任务交给2纵4旅。4旅前身是红1师改编的八路军115师独立团，历史悠久，作战经验丰富，是晋察冀野战军的精锐部队。

10月20日拂晓时分，我军向敌第3军发起全面进攻。战斗打响后，4旅的10团和12团各投入一个营全力攻占西南合。然而，在敌军猛烈反击下，部分阵地屡次失守，战斗进入白热化阶段。

野司指挥所距离西南合只有数里远，阵地上激烈的枪炮声让杨成武意识到战斗的激烈程度。了解自己部队遇到强敌后，杨成武立即打电话给4旅旅长萧应棠：“4旅是老部队，有着不屈的战斗精神，一定要守住突破口，不要怕伤亡。等战斗结束，我会为你补充兵员。”

萧旅长坚定地回应：“请老首长放心，我们一定会守住突破口，为主力部队争取时间。”

随着战斗的推进，4旅不断传来阵亡的消息：10团2营营长平茂秀牺牲，12团副团长张清润等一批指挥员也英勇牺牲。面对严峻局势，萧旅长没有丝毫动摇，指令继续加强防守，确保突破口不失。

与此同时，在西南合相邻的高家佐，敌军1个团在我军9旅猛烈攻击下弃村逃向西南合。12团立即遭遇敌人的夹击，战斗变得愈发复杂。

面对敌人的猛烈反扑，4旅这支英雄部队始终没有动摇，无论敌人如何冲锋，他们像钉子一样，牢牢钉在突破口。罗历戎在接连的求援请求中，得到蒋介石的支持，除命令徐水的第16军、第94军南下救援外，还派遣空军进行轰炸。

空袭中，10旅旅长邱蔚在敌机扫射中受伤，但仍坚守阵地，指挥火力集中射击，成功击落一架敌机并俘虏飞行员。敌机的扫射未能改变战局，突破口终于稳住。经过一整天的准备，我军决定于夜间发起总攻。

10月22日凌晨3时40分，总攻号令发出。随着红色信号弹升起，野战军如猛虎下山，迅猛攻入敌阵。经过一番激烈的冲突，到上午11时30分，罗历戎的第3军被全歼。此次战役，我军俘虏敌军11098人，毙伤敌人6155人，总计毙伤俘敌17253人。还缴获各种战利品，包括72门大炮、489挺机枪、4512支步枪、各种弹药及军事装备。

然而，罗历戎本人却依然下落不明。经过细致清查，终于被我军在俘虏队伍中找到了。罗历戎试图混入俘虏中逃避，但最终还是被识破。原来，罗历戎曾在1945年与我军徐德操旅长有过一次接触，未曾想到两年后，他成为我军的俘虏。

清风店战役不仅开创了晋察冀野战军歼灭战的新纪录，而且对扭转华北战局起到了至关重要的作用，为后来的石家庄战役奠定了基础。这一胜利也为我国革命事业增添了浓墨重彩的一笔。