在上世纪八十年代初，华主席逐步卸任自己的领导职务，最终在1982年彻底退出了权力的舞台，回归了一个相对平淡和低调的生活。辞去职务后，他选择了在北京西皇城根南街9号院居住，过着简朴且宁静的生活，尽量避免公众的关注和舆论的喧嚣。

在晚年，华主席发展了一个特别的爱好，那就是种葡萄，这一爱好几乎贯穿了他整个晚年的生活，持续了相当长的时间。事实上，早在1983年，也就是他刚刚辞职不久时，华主席便亲自前往北京郊区的葡萄园进行考察，学习葡萄的种植与管理技术，以深入理解这一过程。

华主席不仅在自己家的庭院中种植葡萄，还进行了深入的研究。他的家里搭建了两个大型的葡萄架，上面种植了五六十种不同品种的葡萄。随着时间的推移，华主席在种植葡萄方面的经验也越来越丰富。根据他的外孙女的回忆，华主席甚至能在葡萄尚未成熟之前，准确预测出未来葡萄的形态与色泽，这种预见性令人钦佩。

在力所能及的情况下，华主席总是亲自照料自己的葡萄园，包括定期修剪葡萄枝条和在风大的时候帮助捆绑葡萄。等到他体力不支的时候，就会安排院子里的护卫、司机和厨师等人来帮忙打理这些葡萄。每年丰收时节，华主席只会品尝几颗自己的葡萄，大部分则为身边的工作人员和邻居分享。

华主席之所以不贪恋自己的葡萄，通常是因为他身患糖尿病。在上世纪七十年代中期的一次外地考察中，他突然感到腹痛，经过治疗后被诊断为糖尿病。自此，他的饮食习惯被严格限制，尤其是在晚年的新陈代谢减缓后，食物的摄入也须量化和定时。

在晚年的日常饮食中，华主席的主食控制在每餐约2两8钱之间，早晨最多只能吃5钱，中午1两3钱，晚上则限制在1两。尽管饮食要求严格，华主席对饮食的要求并不高，早餐一般是简单的馒头片和一些牛奶。作为山西人的他，特别钟爱午餐时的面食，诸如臊子面、猫耳朵等传统美食。而到了晚上，他的晚餐通常也很简单，常常是一碗粥或是几块烧饼。

总体来看，华主席的饮食习惯是高度管控的，他的妻子则成了他饮食的“监护者”。有一次，华主席吃饺子，虽然已经吃了十多个，但他仍因口味诱人想再多吃两个，最后在妻子的同意下，华主席才得以满足他的这一小小愿望。

华主席的晚年生活非常简朴。他早上往往沉浸在报纸中，尽管已不再担任国家的领导职务，依旧对国家大事保持关注，对各类新闻的阅读入神入化，甚至有时在吃饭时也忘了呼叫人。

午餐后，他会小憩片刻，若有客人前来，一般会安排在下午。如果没有访客，华主席则会在庭院中散步，或练习气功、书法等活动。晚上的时间，他喜欢收看《新闻联播》，这一习惯从未改变。

在社交方面，华主席虽然非常低调，日常也鲜少外出，但在有限的几次出门中，总有人认出他。比如有一次在王府井购物时，就有一位工人认出了他，询问是否为华主席，华主席则微笑着说“不是”，并叮嘱工人早些回家休息，时间已不早。

然而，每年有两个特定的日子，华主席始终会按时出门，这两天分别是12月26日和9月9日，前者是他的诞辰，后者是他的忌日。在这两天，华主席总会带上家庭成员及身边的工作人员，一同前往纪念堂，缅怀并瞻仰他曾崇敬的主席遗容。