清代的知府、知州、知县的职务高低，通常是根据“冲、繁、疲、难”这四个字来区分的。根据这个标准，岗位职责的大小也有所不同，具体分为最要缺、要缺、中缺、简缺四种类型。也就是说，字数占得越多，所负责的事务就越复杂、重要。

在仕途的晋升过程中，官员通常会依照顺序逐步上升——从简缺升到中缺，再从中缺升到要缺或最要缺。由于府、州、县的官员都依照“缺”的等级来划分职务，因此，即使是品级相同的官员，其实际的地位和责任也有所不同。

对于知府以上的道员来说，没有“冲、繁、疲、难”这种划分。那么，同为正四品的分巡道、分守道、专职道等，如何区分高低呢？关于道员的设置，历史上有过很多记载，具体内容这里就不详细赘述，感兴趣的读者可以翻阅相关历史资料。

从清代的官制来看，道员大致可以分为守道、巡道和专职道三类。其中，最特殊的一类是“专管关税道”，如直隶天津海关道。由于这个道只有一个缺，因此在实际讨论时并不常提。清代中期，全国的道员大约有93人，其中分守道有20人，分巡道有72人，再加上天津海关道1人。

分守道和分巡道的区别在于：分守道通常由布政使司派遣，主要负责驻守某一地区；而分巡道则是由按察使司派遣，负责巡查地方的各项事务。分守道负责管理钱粮，而分巡道则主要负责刑名事务。然而，从乾隆年间开始，这两者的职责逐渐模糊，彼此之间的差异变得不那么明显。

至于专职道，顾名思义，便是专门负责某一方面的事务，如粮储、河道、盐政、邮驿、茶马等。尤其是河道，作为专职道中的一项，通常需要熟悉治河的专业技术，因此，担任此职务的人员通常具备较高的专业能力。无论是守道、巡道还是专职道，自乾隆十八年起，这些职位的品级统一为正四品，其地位介于知府与按察使之间，属于省级大员。

在清代的官制中，即便是品级相同的官员，其因“缺”的不同，政治地位和实际权力可能会存在较大差异。虽然道员并没有“冲、繁、疲、难”这种划分标准，但由于职责的差异，依然有“缺”的等级之分。

从道员的分布来看，越是偏远的省份，道员的数量通常越多。例如，甘肃省就设有平庆道、驿传道、巩秦阶道、宁夏道、西宁道、凉庄道、肃州道、安西道等8个道，而经济较为发达的中原省份如江西、安徽、浙江等的道员数量则较少，一般为2至6员。道员的设置数量与当地的经济状况密切相关，经济发达的省份通常设置更多的道员。

根据清代官制，道员的“缺”分为请旨缺、中缺、简缺三种类型。属于请旨缺的道员，需由军机处提名并经过皇帝亲自钦点。而中缺和简缺则由地方督抚或吏部推荐，因此后两类道员的任职资格通常不及前者。是否属于请旨缺，完全取决于道员的任职地区。经济发达的省份或边疆省份的道员，通常都属于请旨缺。例如，江苏的苏松道、浙江的杭嘉湖道，这些赋税重地的道员任职要求较高；而甘肃的宁夏道、陕西的潼商道，由于其特殊的地理位置和战略意义，选任的道员也需要经过严格筛选。

与府、州、县官员的升迁方式类似，道员也有一定的晋升顺序，通常是从简缺升到中缺，中缺升到请旨缺，再从请旨缺升至按察使。

在道员中，粮道的地位较为特殊。并非每个省份都设有粮道，只有那些负责漕运的省份才会设立此类职务。粮道的特殊性在于其受两头领导：一方面由该省督抚负责，另一方面又受漕运总督的节制。由于漕运对于国家至关重要，因此，所有粮道都被视为请旨缺，尽管不能说其地位高于其他道员，但其通常被视为道员中的第一梯队。

守道、巡道的数量占大多数，这些地方行政道员的政治地位和实权主要通过兼衔来体现。道员的兼衔并不像督抚那样复杂，通常情况下，他们会兼任“兵备衔”，这意味着他们可以节制辖区内的绿营军队。然而，兵备衔中也存在高低之分。一些道员的兼衔是“整饬兵备”，这与普通的兵备衔不同，后者的职责只是节制，而整饬兵备则专注于整顿兵力、管理行伍，并且更具有武职性质。需要特别注意的是，虽然大多数道员都带有兵备衔，但真正拥有“整饬兵备”职务的道员非常少，通常不超过10位，这些道员大多驻守在偏远省份。

道员的另一类兼衔是兼任其他职务，如台湾道兼按察使衔和学政。这些职务的设置，主要是因为台湾与福建一海之隔，朝廷为了增强台湾道的实权，因此赋予其更高的职务。但在台湾建省设立巡抚后，台湾道的地位有所下降，不再兼任按察使和学政，与其他省份的道员相同。

关于道员的岗位“缺”分和兼衔问题就先讲到这里，如有遗漏或不准确之处，欢迎读者在评论区指出。