明朝建文四年，公元1402年，明朝历史上最为著名的内战——靖难之役终于落下帷幕。战争的结果令许多人意外：原本计划通过绝地反击与死拼局面求得生存的燕王朱棣，凭借建文帝频频犯下的昏庸错误以及自己的一些幸运机遇，居然成功地推翻了建文帝的朝廷，掌握了大权。

然而，当朱棣攻占明朝的都城南京后，他却面临了一个极为棘手的问题：建文帝的下落成谜，此时的他处于“活不见人，死不见尸”的状态。这种局面使得朱棣感到十分为难，因为和他一同消失的，不仅有建文帝，还有太子朱文奎。不过，建文帝的另一个儿子——朱文圭却仍然活跃在宫中。于是，很多人不禁疑惑：朱棣既然有篡位的心思，为什么不选择先推举朱文圭为傀儡皇帝，过渡一段时间后再禅位给自己呢？毕竟，历史上这种通过禅让的方式登上皇位的先例可谓屡见不鲜。

实际上，这些疑问大部分是对当时复杂政治斗争形势的不了解。

1、朱棣的纠结

许多人从影视剧或者通俗小说中得到了一个误解，认为朱棣从洪武帝时期就已经决定篡位，一直期待着建文帝上台后发动造反，而且他对于自己最终成功的可能性充满信心。实际上，根据《明史》以及其他史料的记载，朱棣在与建文朝廷的军队作战时，许多次都因为运气好而勉强死里逃生。最初的很多时候，朱棣的处境都极为不利。从概率角度来看，朱棣被朝廷的强大军队打败，只是时间问题，毕竟历史上，藩王成功反抗中央朝廷的情况极为罕见，最近一次出现类似情况的，是西晋时期的“八王之乱”。

从博弈学的角度看，朱棣其实并没有太多的造反动力。毕竟，造反的成功几率非常低，而一旦失败，他的性命也难保。与其冒着生命危险与朝廷对抗，不如继续享受作为王爷的富贵荣华。所以，如果不是建文帝对藩王的压迫过于残酷，朱棣可能根本没有发动起义的想法。这就像一个身价千万的商人，如果有一天被迫去做违法的勾当，虽然成功的机会不大，但一旦失败，就意味着一切都将归零。然而，建文帝的高压政策使得朱棣觉得自己横竖都是死路一条，不如搏一搏，打一场鱼死网破的硬仗。

简单来说，朱棣起兵的最初心态，其实就是陷入困境的野兽在做最后的反抗，并没有抱有能够推翻建文帝的美好幻想。

2、朱棣的盘算

朱棣的起义，实际上是对暴政的无奈反抗——尽管他最终也变成了暴君。但谁曾想，奇迹真的发生了。在建文帝一系列昏庸决策的背景下，加上朱棣多次侥幸逃脱死劫，他竟然反败为胜，并最终攻占了南京。

朱棣的计划其实很简单，他预想的结局也就两种：一种是抓到建文帝，另一种是建文帝像后来的崇祯帝一样选择自尽。如果建文帝被活捉，朱棣可以以辅佐之名将他安置在皇位上，过渡一段时间后，最终再禅位给自己；如果建文帝选择自杀，那朱棣就可以宣布建文帝已经死去，继而根据形势来决定未来的皇位继承问题。

然而，事与愿违，事情的发展出乎朱棣的预料：建文帝突然失踪了。更糟糕的是，朱棣根本不确定建文帝的下落。如果建文帝还活着并且逃亡到了外面，那么这对朱棣而言是极其不利的。若建文帝重新集结力量，重建朝廷，并号召各地力量讨伐朱棣，那朱棣的处境将会极其危险——毕竟，当时他仅仅是孤军深入南京，极有可能面临四面楚歌的困境。

因此，朱棣必须抢占时间窗口，尽早弄清建文帝究竟是否已死。若建文帝真的死了，那么朱棣可以考虑将朱文圭推上皇位，作为过渡的傀儡皇帝；但若建文帝仍然活着，这时如果朱文圭继位，意味着朱棣对建文帝的合法性进行了承认，那么自己推翻建文帝的行为将被视为篡位，自己将彻底变成乱臣贼子。

因此，朱棣急需在建文帝能够重建朝廷之前，提前为自己正名。于是，朱棣开始捏造历史，他宣称自己其实是洪武帝的指定继承人，但被建文帝篡位阻挠，才导致建文帝成为了篡位者。所以，既然建文帝是篡位者，那么朱文圭自然无法继承皇位。同时，他的靖难之役也不再是一次简单的造反，而是拨乱反正、恢复明朝秩序的正义之举。

此外，朱棣还废除了朱标的帝号——既然不承认建文帝是合法皇帝，那么朱标的皇帝尊号也就无从谈起。而在一系列政治操作之后，朱棣最终决定以迅猛的速度称帝。

不过，历史却告诉我们，朱棣或许是想得过多了——直到他去世时，建文帝始终没有在外面建立起流亡朝廷，也没有发动任何反抗。