清代的巡抚是什么品级的官员？这是一个大家普遍熟悉的问题，大部分人都知道，清代的巡抚通常被加上兵部侍郎的衔，属于正二品的大员。那么，明代的巡抚品级又是几品呢？这个问题许多人可能会答不上来。

明清两代的巡抚职务本质上有很大差异。历史学者在查阅史料时，列出了这两者之间的几个主要区别。

“巡抚”这一称呼最早见于《晋书》，但“巡抚”这一职务实际上是在明代才正式设立的。具体来说，洪武二十四年，朱元璋派遣太子朱标前往西安巡视，这个职务虽然被称为“巡抚”，但与后来的巡抚职务并无实际关联。

到了永乐十九年，明成祖派出了十六位大臣，巡视全国，安抚地方军民。这时的“巡抚”更多是一种钦差代天巡狩的职务，意味着实际的巡查和安抚功能。

直到洪熙元年，朝廷才派大理寺卿胡概和参政叶春分别巡抚南直隶和浙江，这时候的“巡抚”才真正成为了一个正式的官职，史料中提到“巡抚自此始设”。

宣德五年，宣宗派出了六位侍郎去巡抚山东、河南、湖广等省份，标志着巡抚开始成为一省的最高长官，因此，史料中写道“各省专设巡抚自此始”。不过，巡抚真正成为一种常见的职务大约是在天顺朝时期，这时所有的布政司几乎都设立了巡抚。

需要特别注意的是，明代的巡抚在任何时期都并非地方官，而是通常由京官担任。所以，明代的巡抚实际上仍然是属于朝廷的官员，只是暂时负责管理一省的军政事务。

与之不同，清代的巡抚职务发生了显著变化。康熙时期明确规定，各省巡抚应长驻地方，并且负责一省的政务。虽然在编制上依然算作京官，但实际上，巡抚的地位已经等同于地方官，也就是我们所说的“封疆大吏”。

这种职能的变化导致了晋升方式的不同。在明代，巡抚的晋升完全是按照京官的路线。例如，一名巡抚如果原先是侍郎，那么他晋升时按照侍郎的晋升轨迹进行，而与巡抚的职责关系不大。

清代的巡抚晋升方式则更多依赖于地方官的晋升路径。通常情况下，巡抚很少会被调任为侍郎或尚书，更多的是晋升为总督等高级职务。

清代巡抚的原品为正二品，雍正以后，各省巡抚会例加兵部侍郎、都察院右副都御史等衔，因此巡抚的品级与各部侍郎相同，都是正二品的大员。

此外，清代在巡抚的委任方面有一套严格的规定。每当某省巡抚缺职时，通常由内阁学士、翰林院掌院学士、都察院左副都御史等职务的官员升任。

明代的情况则复杂得多。明代各省巡抚的品级是根据其在京的职务来决定的。例如，尚书和右都御史出任巡抚为正二品，侍郎为正三品，大理寺少卿则为正四品。

明代的制度并未明确规定巡抚缺职时必须由哪些职务的官员来填补，任命过程显得随意且灵活。这导致了一个奇特的现象：有时各省的巡抚品级甚至低于布政使、都指挥使，某些情况下，甚至不如按察使。

明代的地方管理分为三司，分别由布政使（从二品）负责民政、按察使（正三品）负责刑名、都指挥使（正二品）负责军事。若是大理寺少卿出任巡抚，其品级为正四品，显然缺乏足够的权威。

为了弥补这一不足，朝廷通常会通过颁布敕书来增强巡抚的权威。实际上，明代由尚书出任巡抚的情况较为少见，多为都御史、佥都御史等职位担任。

在明代，名义上，布政使才是各省的最高长官。根据规定，每年八月，各省的布政使、按察使、都指挥使都要前往京城述职，与皇帝面见。而巡抚的职责主要是监督和协调，尽管后期巡抚的权力有所增加，但与三司的权力相比，他们在地方的实际影响力有限。

自明中期以后，巡抚逐渐地方化，朝廷为监督巡抚的行为，开始在各省设立巡按，巡按的品级虽然仅为七品，但他们拥有立刻裁决小事和请求旨意处理大事的特权，这在一定程度上削弱了巡抚的权力，并导致了“抚按之争”的发生。

清代则与此完全不同，自康熙取消布政使朝觐制度后，布政使的职能逐渐被削弱，变成了巡抚的下属，形成了督抚专政的格局。虽然布政使的品级仅比巡抚低一级，但二者的权力差距巨大，巡抚几乎成了地方的“诸侯”。

这种权力的差异在官员任命上也有所体现。明代的人事权完全掌握在吏部手中，巡抚没有任命或推荐下级官员的权力，一切由朝廷决定。这导致很多地方官员敢于与巡抚作对。比如，海瑞曾在担任淳安知县期间屡次与浙江巡抚对抗。如果海瑞生在清代，毫无疑问，他也不会敢与巡抚当面对抗。

在明代，许多进士都不愿意到地方任职，宁愿在京城做一个低品级的小官，也不愿去地方担任四品的知府。因此，明代的地方官员普遍学历较低，大部分是举人或贡生，进士出任地方官的情况十分罕见。至于翰林出任地方官职，则被认为是极为不光彩的。

虽然巡抚在明代属于京官编制，但在许多京官眼中，巡抚并不是一个理想的职位，远不如六部或九卿的职位受人青睐。

与之相对的是，清代情况完全相反。自雍正实施养廉银制度以来，地方官的职位逐渐变得更为吸引人。无论是进士还是翰林，都渴望能在地方担任一任，原因无他——地方官的收入高，三年下来就足以超越京官一辈子的薪水。

此外，清代皇帝对于各省督抚的重视程度远超过六部堂官。尤其是乾隆皇帝，他认为六部的职责远远不如督抚重要，甚至认为六部堂官的职务等级较低，对朝政的影响有限。而督抚一旦选错人，将可能引起全国震动。

因此，清代的皇帝对督抚的选任非常谨慎，通常不会把巡抚调回京城，而是通过调动不同省份的巡抚来保持平衡。反过来，巡抚如果被调到京城担任侍郎一类职务，往往意味着他在政治上的前途已经暗淡无光。

总之，明清两朝巡抚的职权和地位有着显著的不同，以上只是两者之间的主要区别。如果您有不同的看法，欢迎在评论区留言讨论。