清朝历经三百余年的历史,涌现出不少杰出名将。然因时代背景的差异及历史成就的不同,清朝的名将很难获得与之前时代名将同等的声望。此外,作为少数民族政权,他们的成就也常常被后人有意无意地忽略。
在清朝之前,中国的历史舞台上,许多名将留下了辉煌的业绩,广为流传。其中,霍去病、卫青、李靖、徐达等人的功绩异常卓著,尤其体现在疆域的开拓上。正是由于这些杰出的将领,才奠定了后来的中原幅员广袤的基础,形成了我们今天所熟知的中国版图。
与此相比,清朝接手的是已然固定的明朝江山。明代的地理边界早已划定,因此清朝的许多重要战役,往往侧重于收复失地,而非开疆拓土。这使得清朝名将的功绩在某种程度上看起来逊色,开疆拓土的荣耀比单纯的驱逐敌人更为显赫。这也能解释为什么霍去病的封号“冠军侯”成为武将中的典范;若将军事成就满分设为一百分,霍去病无疑是这个满分的象征,而后来的英杰们相比之下多止于九十九分的表现,但这并不降低他们的卓越成就。
清朝著名的年羹尧与后来的左宗棠,前者在西北的平定,后者在新疆的收复,都是值得称道的战绩。然而,由于这些土地曾经被前朝统治过,他们的功劳往往被认为显得不如其他名将突出。实际上,这两位将领毫无疑问也可以被视为名将。只是年羹尧因宠信而傲气凌人,致使他的丰功伟绩未能得到应有的认可;而左宗棠则因其身处晚清动荡时期,致使其贡献常常被历史所忽视!