在《论语·颜渊》一篇中，季康子向孔子请教有关治理国家的道理，孔子回答道：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”这句话的意思是，治理的核心在于保持正义与公正。身为领导者，首先要以身作则，走在正道上，才能有效引导他人走向正确的方向。领导者如果自身行为端正，便有资格要求下属遵循道德规范。通常情况下，若上级的行为不正当，利用职权谋取私利、接受贿赂、贪污受贿等现象就会蔓延到下属身上，很少有人可以独善其身。这也就解释了在当今的政界，一个官员落马往往会引发一系列的调查，牵扯出更多的人。

然而，即便领导者自身保持正道，下面的下属也未必会全然效仿。孔子对季康子的回应“子帅以正，孰敢不正”是讲究因材施教，并非绝对。其实他只是希望季康子能够时刻修身正己，不要越过礼仪的底线，妨碍自己的品德操守。

在《资治通鉴·梁纪十五》中描述：“上（萧衍）为人孝慈、恭敬节俭，博学多才，精通阴阳、卜筮、骑射、文学、草书、围棋等，样样皆能。他对于政务的处理十分勤奋，冬季的夜里四更时分，就已起床查看政务，尽管寒冷刺骨，手指因严寒而开裂。然而，自从在天监年间采纳佛教的禁食方式，每日仅以菜汤和粗糙的米饭为食，繁忙时甚至只用口水漱口充饥。身着简朴的布衣，住在简单的木质帐篷中，一顶官帽三年未换，一床薄被用了两年。后宫的妃嫔也多是衣着整洁，绝不拖沓。萧衍性格上不喜饮酒，除了宗庙祭祀和重大的宴会外，从未享乐过。即便身处幽暗的室内，他也总是理妥衣冠，坐在盛夏时从不袒露上身，甚至在接见小臣时，总是如同对待贵宾一般。然而，他却过于信任小人，其间官吏的懒惰与贪婪使得百姓愈加苦难，外来的使者也频频打扰县郡。虽说江南的局势表面上平安，实际上却风俗奢靡。”

尽管萧衍为人谨慎，但在他的统治下“不正之风”依然肆虐，官吏利用职权侵害百姓的现象屡见不鲜。他虽勤俭节约，但并不代表所有人都会随之效仿。可见，若领导者行事不端，下属自然也难以正直；而哪怕领导者自身保持正直，下属却也未必会竭尽所能跟随。

《资治通鉴·梁纪十五》进一步记载：“上（萧衍）推崇文雅，修习简朴的法律，连公卿大臣们都不太重视审理案件。因此，奸诈的官吏肆意操控法律，贿赂现象变得习以为常，冤屈无数。此时，许多王侯子弟也皆骄奢淫乱，并无所畏惧。萧衍年事已高，厌倦于繁重的政务。而他更专心于佛教戒律，每当审理重罪时，总会悲伤至极；即便有人密谋反叛被捕，他也会痛哭着给与宽恕。正因为如此，王侯们愈发放肆，白天在街头杀人，夜晚则肆意抢掠，甚至有罪犯藏匿于王氏家族，地方官员也不敢捕捉。萧衍虽知其严重之弊，却因过于仁慈而不能加以制止。”

在这样的环境中，谁能比萧衍造成更严重的民众之祸！既然心向佛教，为何不辞去帝位，专心于佛事？如若在义与利之间摇摆不定，任由王侯及公卿违法，却似乎只是在表面上表现出慈爱，实质上却成了对百姓的残忍。

司马光感叹道：“梁高祖未能善终，实在是应有所警惕！于事物的真相视而不见，失去战略的判断能力，最终名声受损、身陷危机，国家覆灭、祭祀中断，历来为后人所耻笑，悲哉！”