公元208年,曹操在灭了袁绍统一北方后率领三十万大军进攻孙权和刘备。当时刘备首先被曹操打败,只剩下不到一万的兵马,加上刘琪的一万水军也不过两万人,孙权的军队也只有几万人,按双方力量对比,曹操本身有三十万大军,占领荆州后接受荆州降军八九万人,还有强大的荆州水军,可以说曹军十倍于孙刘联军,但这样的优势还是败了,最后不得不接受三足鼎立之势。后世很多人认为曹操赢了就统一全国了,留下了东风不与周郎便,铜雀春深锁二乔的感叹!可事实真如此吗,不是的,就算曹操胜了孙刘联军也完成不了统一,有以下原因。
一,北方统一不久,后方不稳,袁绍等诸侯残余势力时刻威胁着曹操政权。
曹操统一北方时与比自己强大的袁绍血拼,虽然胜利地灭了袁绍,但自己也是伤筋动骨,钱粮消耗一空,虽然收降了袁绍的人马,但北方农业受到严重的打击,钱粮根本不足于支持南下作战,降兵降将也是身在曹营心在外,这时还要南下远战,士气低落,北方根本没完全整合,世家也是心怀异志,尚未完全归心,曹操南下是提心吊胆的,所以一听到徐庶造谣马超要攻打他,吓的赶紧抽调兵马北归防守。
二,曹操与世家的矛盾已经到了威胁其统治的地步。
曹操起家靠的是世家大族的支持发家,但不久后曹操就发现世家已经削弱了自己的权利,世家只为了家族的利益,他们支持曹操就是为了获得更大的权利,重要位置被世家占据。曹操意识到了世家的危害转而提拔寒门子弟为官,世家大族也不是傻子,既然你曹操不配合,那就换一个代言人,于是出现了曹操与袁绍大战,手下很多人和袁绍勾结通信,如果不是曹操运气好有许攸来投,曹操烧了袁绍的粮草,曹操是打不赢袁绍的,那时候世家已经跟曹操不一条心了,内部不稳,曹操能坚持到赤壁之战已经不容易了。这也是为什么曹丕一接位就实行九品中正制的原因,因为以陈群为代表的世家已经在逼曹魏政权让步了。
总之曹操与世家大族快到水火不容的地步,世家已经在重新寻找代言人,以荀彧为代表的世家就公然反对曹操称王,曹操就算占领了南方,要想完全控制,也要耗时很长时间,北方世家必然不会给曹操这个机会的,如果曹操不早日结束南方战事,也许曹操连北方都回不来。