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谈起战国末年秦国一统天下那段历史，很多人习惯性地将原因归结为秦国实在太强，或者说是历史大势所趋，是所谓的“必然”。

毕竟，秦国有几代君主励精图治打下的基础，有商鞅变法带来的经济军事优势，还有一支虎狼之师和高效的官僚体系。

但其实在战国时期，是有三个人可以阻止秦灭六国的人，但他们却无一善终。

内部的战乱

我们先来看赵武灵王，这位赵国君主是战国中后期一位极具魄力、胆识和智慧的人物，在他执政初期，赵国面临五国企图瓜分的险恶局面，硬是被他通过灵活的外交手腕，联合韩、宋，拉拢越王无疆和楼烦王给化解了。

这还不算完，他紧接着推行“胡服骑射”改革，这可不单单是换身衣服、改个打仗方式那么简单，而是一场深刻触及军事乃至社会观念的变革。

赵国军队的战斗力因此飙升，中原步兵为主的作战模式受到冲击，整个国家的尚武精神也被点燃，随后赵国灭掉心腹之患中山国，降服北边的林胡、楼烦，国土和实力都大大增强。

更让人瞩目的是，赵武灵王有着明确的对抗强秦的长远打算，甚至不惜亲自乔装潜入秦国腹地考察虚实，这份胆略和眼光，连当时的秦昭襄王都感到脊背发凉，认为只要赵武灵王还在，秦国就不敢轻易打赵国的主意。

可以说，赵武灵王的改革，虽然侧重点与商鞅变法不同，更多在于军事力量和国民精神面貌的提升，但同样为赵国注入了强大的生命力。

然而，就是这样一位雄才大略的君主，却在继承人问题上栽了个大跟头，处理失当直接引发了内部战乱，最终竟落得个被围困在沙丘宫活活饿死的悲惨结局。

这一下，不仅葬送了赵武灵王个人，更关键的是，赵国因为这场内耗元气大伤，失去了乘势而起的最佳时机。

秦国那边少了一个早期最有可能对其构成实质性威胁的强劲对手，东出的压力骤然减轻，可以说，赵武灵王的意外死亡及其引发的混乱，是赵国乃至六国战略层面的一次重大挫败，一次“顶层设计”的失败。

假如，他能妥善处理好权力交接，或者能再多活些年头，一个持续强大的赵国，无疑会让秦国的统一之路变得崎岖得多，甚至整个战国后期的格局都可能完全不同。

遇刺身亡的苏秦

接下来看苏秦，这位鬼谷子门下出来的纵横家，人生经历相当曲折，据说他通过研习《阴符经》，掌握了合纵连横的策略精髓。

他的高光时刻，无疑是成功游说东方六国，促成了“合纵”联盟，共同对抗西边的强秦，苏秦的口才确实了得，能针对不同国家的国情和君主心理，拿出不同的说辞，最终竟能身佩六国相印，这在当时简直是个人声望的巅峰。

合纵联盟的建立也确实起到了作用，秦国因此有长达十五年时间不敢轻易向东扩张，这为六国争取到了宝贵的发展喘息期。

不过，这个看似强大的联盟，内里却问题重重，各国之间本来就矛盾不断，各有各的小算盘，缺乏真正的信任基础，这就为联盟的最终瓦解埋下了隐患。

秦国那边，也很懂得利用这一点，派出张仪等人用“连横”策略进行分化瓦解，效果显著，而苏秦本人，作为合纵的核心协调者，他的存在本身就很微妙，最终在齐国的政治倾轧中遇刺身亡。

他的死，以及合纵联盟的最终失败，象征着依靠外交协调来对抗强权的努力遭遇了重大挫折。

值得一提的是，苏秦在齐国后期的一些行为，比如建议齐王大兴土木、攻打宋国，虽然有其服务于燕国利益、暗中消耗齐国国力的战略考量，展现了他复杂的政治手腕，但也无疑加剧了他在齐国的矛盾，间接导致了杀身之祸。

苏秦的合纵策略，虽然风光一时，却未能从根本上改变六国各自为政、互不信任的分裂局，可以说，这是“外交与协调机制”层面的一次失败。

如果苏秦能找到更有效的协调机制，或者联盟内部能出现一个更有力的领导核心来约束各国私心，或许对抗秦国的效果会更持久一些，历史的走向也可能因此不同。

灭亡的速度

最后再来看看李牧，在长平之战后，那场惨败让赵国损失了几十万精锐，元气大伤，国力一落千丈，国内更是人才凋零，廉颇被迫出走，乐乘、蔺相如等老臣或老或逝。

就在赵国风雨飘摇之际，李牧站了出来，成了支撑危局的军事顶梁柱，他长期在赵国北疆防御匈奴，作战经验极其丰富，治军严明又爱兵如子，在军中威望极高。

在与秦军的多次交锋中，李牧展现了非凡的军事才能，总能因地制宜，出奇制胜，好几次都是以少胜多的经典战例，秦国上下都视他为统一道路上最难啃的骨头、最大的障碍。

李牧不光战术厉害，战略眼光也很准，能预判秦军的动向并提前布置，即便是后来率大军灭赵的秦国名将王翦，也曾一度在李牧面前束手无策，只能选择坚守对峙。

偏偏就是这样一位能够力挽狂澜的国之柱石，最终却没能战死沙场，而是死于自己人的猜忌和谗言，秦国使出离间计，重金贿赂赵王迁的宠臣郭开，郭开趁机进谗言，昏聩的赵王竟然真的听信了，下令解除李牧兵权并将其秘密处死。

结果，赵国等于自毁长城，失去了最后一道真正有效的军事屏障，李牧一死，王翦再无顾忌，秦军长驱直入，赵国很快就灭亡了。

可以说，李牧被冤杀，直接加速了赵国的覆灭，也为秦国扫清了统一道路上的一块关键绊脚石，这是典型的“内部政治与信任危机”导致的悲剧。

赵王的昏庸、郭开的弄权，以及那种猜忌功臣的政治文化，最终葬送了国家最后的希望，李牧的悲剧，也反应出了那个时代，再有能力的将领，在专制君权和险恶宫廷政治面前，也可能显得异常脆弱。

当然，就算赵王信任李牧，赵国凭借一国之力，在当时的大背景下，或许能支撑得更久一些，但最终能否彻底扭转亡国的命运，恐怕还是很难说，

信源：《史记·秦始皇本纪》：十八年，大兴兵攻赵，王翦将上地，下井陉，端和将河内，羌瘣伐赵，端和围邯郸城。

信源：秦灭韩之战 公元前231至230年秦军攻灭韩国的战争；秦灭赵之战 秦国攻灭赵国的战役；番吾之战 战国时期秦国与赵国之间发生的战役