事实上。日本在历史上的侵略主要在近代以后，古代日本对外侵略极少。反倒是朝鲜半岛和中国打仗比较多。

近代以来的日本，由于经济科技的发达，给人一种日本是一个悠久的文明国家的感觉。实际上，古代日本相当原始，公元前6世纪，日本传说中的第一代天皇才出现，而且极具神话色彩。在中国的春秋战国时期组织上百万人的大会战的时候，日本还处于渔猎状态，连农业社会都没建立起来。中国秦汉时期，日本受“渡来人”（中国和朝鲜乘船到日本的移民）的教授才获得了农业技能，进入了农业社会。所以中国历史上关于“徐福东渡”的传说，并不是空穴来风。

可是进入了农业社会的日本也并没有建立统一政权，之后便陷入了长久的混乱中，各地军阀彼此征讨，历史记载也十分混乱。直到中国唐代时期（公元7.8世纪），日本的奈良时代，日本才真正摆脱了传说色彩，拥有了自己的信史。

唐朝时期的日本，对中国的学习简直无以复加，文字，建筑，官制，文学，艺术等等，全部照般中国，当时的中国对于日本来说，是超级文明。而且这种文明优势持续了很多年。

唐朝之后的这段时间，日本和中国谁都没消停，国内打的昏天黑地，交往也少了许多。直到宋末元初，元世祖忽必烈曾经对日本组织过两次大规模征伐，但最终因为台风和补给训练的问题都告失败——到了这时候，中日历史上两国才第一次发生了政府军间的正面冲突。

元朝虽然没有征服日本，却也把日本打怕了。明朝时候，日本人和中国东南海民组成的倭寇侵扰骚扰沿海，不过日本当局一直很老实。直到明朝中后期，丰臣秀吉统一日本，才组织起对朝鲜半岛的进攻，与明朝军队发生了大规模战争，最终以失败告终。从此之后直到清末，日本都未敢向中国主动挑衅。

至于清末甲午战争以后的事情，大家都知道了。

之所以古代日本这么“老实”，是因为日本由于地域面积狭小，而且自然条件恶劣（喷火山闹地震），加上古代海运不发达，日本的政治体制又十分落后，所以古代日本一直落后于中国，以至于让日本人的危机心理十分严重，所以才会有近代的反弹。

朝鲜半岛的文明史要比日本长很多，几乎与中原共始终。但朝鲜半岛与日本的不同在于——朝鲜半岛始终与中国有些密切的联系，不像日本是一个封闭的岛国。

早在汉朝，朝鲜就被汉武帝征服，列入中央朝廷的管辖之下了，汉朝在朝鲜设置了四个郡。后来朝鲜虽然独立，却一直对中国称臣纳贡。朝鲜历史上有漫长的“三国时代”——高句丽，新罗，百济。其中的高句丽甚至占据了中国东北的一部分，与隋唐历史上爆发了数次大规模的战争，最终在唐朝被消灭。

元朝之后，朝鲜正式成为中国最忠心的藩属国。元明两代，中国对朝鲜的控制十分深入，朝鲜国王婚丧嫁娶全部需要中国批准，完全没有独立性。到了清朝，虽然朝鲜一百个不愿意，但依然被中国强力控制，属于中国最紧密的几个藩属之一。

朝鲜在历史上与中国的战争要比古代的中日战争惨烈的多，隋唐时期，隋炀帝三征高句丽，动员数百万大军（此为真实数字）未能取胜，耗尽国财，最终导致了隋朝的灭亡。唐朝时候也是数次征伐高句丽，唐太宗亲征都不能取胜，到了唐高宗时期才大功告成。

朝鲜之所以从来没有主动侵略过中国，因为在古代社会，人口对国力大小有着决定性作用，而土地对人口有着决定性作用。朝鲜的面积只有中国的几十分之一，中国的国力对其有碾压级的优势，自然不敢以卵击石。所以朝鲜并非比日本更“温和”，只是没有机会而已。