5000多年前，世界上便出现了最早的“书籍”,但那只是一块块泥板。直到1000多年前，才出现了和今天相似的书籍。

在书籍出现前，人们只能将各种信息熟记于心，并以口口相传的方式来传播。但总有些信息过于繁杂，难以记住。直到人类学会了书写，这个问题才得以解决。

最早的“书写者”用木棍在泥块上做记号来记录信息。经过烘烤后，泥块会变硬，这样便能长时间保存信息。这些记号就是世界最古老的文字：两河流域的苏美尔人在5000多年前发明的楔（ xie ）形文字，这种书写方式也叫做“泥板书”。

“泥板书”只能记录简单的日常事物。但很快，人们开始制定律法，创作故事。可如果把所有东西都记录在泥板上，你想想，需要多少块泥板呢......

早期的书籍

大约在公元前3000年，古埃及人发明了世界上最早的“纸”— 莎草纸（一种叫做“纸莎草”的植物制成的书写媒介）。将多张莎草纸粘在一起，就可以得到一张长长的莎草纸；随后，把这张长长的莎草纸卷在一根棍子上，就可以做成卷轴，再用纸莎草编织的绳子捆绑起来，以便存放。

尽管其他地区的人们从古埃及人那儿学会了使用莎草纸，但由于纸莎草主要生长于埃及地区，其他地区的人们难以获得莎草纸。于是，在一些寒冷地区，一种用小牛皮或山羊皮拉制而成的“纸”— 羊皮纸，取代了莎草纸。

有时，一张长长的羊皮纸会被多次折叠，折成手风琴的形状来保存。但通常情况下，羊皮纸只会被对折，然后沿着中心折痕缝合在一起，看起来很像今天的书籍。

早在欧洲人到来前，中美洲和南美洲的玛雅人和阿兹特克人，便已制作、储备了大量的“书籍”。这些书籍由鹿皮或薄薄的树皮制成，形式新颖，色彩亮丽。

在古代中国，书籍又有所不同。最早的古代中国人将文字刻录在兽骨或龟壳上，即甲骨文。

后来，他们在青铜器上刻字……再后来他们用墨水在竹片或丝绸上进行书写，这就是竹简和帛书。

造纸术

大约在公元前2世纪，聪明的古代中国人以树皮和破布为原材料，发明了真正的纸张。这种纸张不仅价格便宜，而且制作工艺简单，表面也远比莎草纸或羊皮纸光滑，更适合书写。

公元700年前后，伊斯兰商人将中国的造纸术带到了西亚，很快就流传至欧洲。但无论是羊皮纸还是中国发明的纸，这些早期纸张都有一个共同的大问题。

每本书都需要手工抄写。如果书中有图画，每幅画都必须手工绘制，且一次只能画一幅………出于种种原因，尽管纸张便宜易得，但书籍仍是一种稀有且昂贵的物品。

印刷术

除了纸张，古代中国人也是早期印刷术的发明者。他们将文字和图画雕刻在木板或石板上，再把墨水涂抹在木板（石板）上，只要将木板（石板）按压在纸上，便可一次性印刷出整页的内容。对于这一版内容，想印多少就能印多少。这种印刷术叫做“雕版印刷术”，于中国唐朝（公元618~907年）时期发明。

但是，雕版印刷术也有一个明显缺陷：每印页就要制作一块雕版，即使只有一个字不同，也要重新制作一块，费时费力，效率低下。直到公元1040年左右，中国宋朝人毕昇发明了活字印刷术，才弥补了雕版印刷术的不足。

毕昇将胶泥做成小方块，每一块上只印一个字。在排版时，只需按照书籍内容将不同的字块组合起来即可。一版印刷完后，将字块洗净后便可重复使用，多么省时高效啊！

印刷机

400年后，一位名叫约翰．古登堡的德国人发明了欧洲的活字印刷术，不同的地方在于，他用的是金属字母块，而不是泥块。同时，古登堡还发明了世界上第一台印刷机，再次提高了书籍的印刷效率。

雕刻在木块或金属块上的文字和图画，都可以自由组合，随意更改内容，也方便收纳。最终，书籍的制作效率大幅提高，变得简易而快捷。

随着制作成本的降低，书籍得以普及，使得越来越多的人开始了阅读。而且，因为书籍中出现了大量的图画，所以即使人们认不全所有文字，也能根据图画理解故事的大意。

在过去近1000年的时间里，这两种印刷术都是主要的书籍印刷方式。即使计算机非常发达的今天，我们能以更快地速度“书写”文档，书籍的印刷仍然需要先将文字转换成可涂抹油墨的印刷版，才能完成印刷。

曾经，书籍是一种昂贵的物品，只有富人才买得起。正是因为印刷术和印刷机的问世，书籍成了人人皆可拥有的珍贵物品。时至今日，虽然我们可以通过电脑、手机随时随地阅读，但对很多人而言，纸质书本仍具有独特的魅力。

书籍小知识：

圣书体

古埃及象形文字又叫“圣书体”，一种由图形文字、音节文字和字母构圣书体成的文字体系，一直从公元前3000年沿用到公元4世纪。

甲骨文

在龟甲或兽骨上契刻的文字，是最早的成熟汉字，也是世界上最早形成体系的文字之一。

竹简

中国古代的竹简上记录了古人对科学、建筑、医学以及诗歌的种种研究。汉字可以自上往下书写，所以很适合在竹简上书写。

羊皮纸

羊皮纸是将山羊、绵羊或牛等动物的皮，经过脱毛、浸泡、木架拉伸后制成的。

纸张的故事

造纸的关键就是将树皮、破布等原料经水浸、切碎、洗涤、蒸煮、漂洗、舂捣，再加水，制造出纸浆。