1982年，刚过完春节，江苏省盱眙县马湖村就开始了挖凿水渠的工程，由于工作量巨大，所以马湖村号召全民参与，村里不少壮力都加入了这场水利争夺战，农民万以全亦在其中。这一天，仿佛得到天神之力一般，万以全的铁锹挥得格外带劲，他卖力地挖着，却突然一声刺耳的金属碰撞声，把万以全吓了一个激灵：只见一块金灿灿的“小老虎”出土了，高约10公分，长宽差不多20公分，拿在手里沉甸甸的。万以全欣喜万分，他首先判断是黄金，于是赶快将“小老虎”塞进衣服里准备带回家中，临走时又瞥了一眼出土黄金的地方，却直接把万以全看呆了：原来“小老虎”只是个盖子，下面还有一个罐子，里面全都是黄金！

事实上，万以全挖出来的东西并不是老虎，而是西汉金兽，像豹像狗也有点像虎，它蜷伏在地面，头枕于前腿，张口露齿，神态悠然，通体有锤击形成的斑纹，在灯下闪耀夺目，十分精美。这只金兽重达9100克，含金量高达99%，是我国迄今为止考古出土最重的一件金器。而覆盖在金兽下面的铜壶，里面装满了金器，其中有9块金饼、11块金版“郢爰”、15块马蹄金以及麟趾金若干，加上金兽的黄金总重量超过20千克。

万以全将这些宝贝全部搬到了家里，虽然他极为谨慎，但世界上没有不透风的墙，马湖村村民还是得到了消息，于是纷纷拥堵到万以全家中去赏宝，把茅草屋都挤破了，村民更希望万以全能将挖到的金子分给大家伙，一起发财。然而还没等发财，文物部门就及时找上了门。

经过专家确认，金兽为西汉文物，而铜罐及其里面的金子则属于战国时期，而且出土地点并不是墓葬或者钱窖，那么究竟是谁将这些无价之宝草草掩埋于荒野，专家也是一头雾水。鉴于文物的珍贵性以及研究价值，专家建议万以全悉数上交，上交后万以全得到一笔不菲的奖励：一万元。或许很多人不清楚1982年的一万元到底有多值钱，这么说吧，当初的“万元户”就是如今我们口中的“土豪”。

万以全得到巨款奖励，却也遭到了马湖村村民严重鄙视，万家被孤立多年，原因有二。其一，万以全没有把金子分给大家，一人“吃了独食”；其二，当万以全把文物上交后才知道，原来那40斤黄金不算最值钱的，底下那个铜壶才是无价之宝！

铜壶身上共有三处铭文：第一处，内口沿有“廿五重金络壶受一孛五纣”11个字，标明了这一批铜器制造的编号、名称和体积；第二处，圈足内侧有“王后右酒”4个字，专家推断是使用者的代号；第三处尤为重要，圈足外缘共有手刻铭文29字：“隹王五年，奠易陈旻，再立事岁，孟冬戎启，齐藏戈子斿。陈璋内、伐匽邦之获。”

铭文意思是说，这件铜壶是齐国自燕国处得到的战利品。燕王哙被人挑唆，将王位禅让给相国之子，导致燕国国势衰微、国防空虚，被齐国趁火打劫，掳走了大量王室珍品，这件铜壶便是其中之一。青铜器刻有铭文，价值会大大提升，况且铜壶刻的是一件与史书记载相符合的历史事件，其文化意义不言而喻。

除了铜壶极为珍贵的铭文，它本身铸造的精美程度就值得成为国宝。铜壶高24厘米，口径12.8厘米，壶肩处有蟠龙48条，金丝梅花整齐有序地排列在龙身之上，共有144朵，这样的密度足以令人叹为观止，但当观察到铜壶的腹部时，我们才知道惊叹得太早了！腹部同样雕有48条蟠龙与48行金丝梅花，但梅花的数量却增加到432朵，且每一朵都极尽精美，不繁不乱，甚为典雅。

现在，金兽与铜壶被收藏于南京博物馆接受世人瞻仰。村民万以全无意中发现的这一批文物，堪称国宝重器，他的无偿赠予值得称赞，更值得我们学习，毕竟一件珍稀文物放在普通人手里只有金钱意义，而上升到文化层面，它是一个国家文明进程的见证者，静静为我们诉说着华夏历史。