“是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是二人，是二人仍是一人。”

这是在民国广为流传的一则谜语，谜底是“李白”，特指新桂系一二号人物李宗仁和白崇禧。

民国时期，大佬合称是一种雅趣，譬如孙中山和黄兴合称“孙黄”，张学良和杨虎城合称“张杨”。这种合称大都有两重涵义：一是表示两人亲密无间；二有一加一大于二，威力巨大的意味。

如果讲历史的韵味，李宗仁与白崇禧这对“李白”组合，大概要算民国时期最著名的一对，在半个世纪的沉浮中，他们精诚团结、配合默契，彼此间从未挖过墙脚，掺过沙子，相互残杀更是闻所未闻。都说一山难容二虎，但在桂系“李白”那里，却是龙吟虎啸，排除了历史上所有的狭隘。

何以如此呢？

不得不说，在民国时代，李宗仁、白崇禧都具有相当的历史修养，并且懂得以史为鉴。

晚清时期的洪杨之变，便是他们心中谨记的历史教训。在李白看来，太平天国洪秀全、杨秀清，从广西打到南京，打下半壁江山后之所以功亏一篑，皆在于彼此之间的分裂、残杀。桂系在民国是有雄心壮志的，他们以为“李白”携手，是问鼎天下的总前提。

有人说，如果“李白”发迹于苏浙杭富庶地区，老蒋绝不是对手。

还有人说，“李白”遇到老蒋，是历史的宿命，“李白”是太平天国“洪杨”的升级版，老蒋恰是曾国藩“曾剃头”的衣钵传人，历史上，正是曾国藩灭了洪杨之变，所以到了民国，“李白”终没有取代老蒋的可能。

讲“李白”，必讲他们与老蒋的恩怨。

“李白”自1925年联手完成统一广西的任务后，曾先后七次倒蒋，两次迫使老蒋下野，尤其是两次逼蒋下野，堪称民国权斗的典型时刻。

北伐期间，“李白”以卓绝的历史格局，借势做大了桂系，并且有了与老蒋争雄的实力。

1927年8月，国民党中央召开会议，当老蒋命令白崇禧与武汉方面作战时，白公开顶撞，老蒋意识到“李白”已显逼宫之势，便以辞职相要挟，不料此举正中“李白”下怀。这是老蒋第一次深切感受到“李白”的锋芒，他们来自西南边陲，关键时刻的权斗，犹如猛虎下山，从不拖泥带水，更不看他人脸色。用现在的说法，颇有些大力出奇迹的意味，纵使老蒋，也很难对付。

当时，面对老蒋的辞职要挟，李宗仁当即表示，“请总司令自觉出处”，而白崇禧更是直截了当，“革命是大家的事，蒋走很好，我们在家联合起来做革命工作，少了他，我们一样可以做。”

由于“李白”强硬逼宫，8月13日，老蒋被迫在上海发表“辞职宣言”，虽然后来因时局的演变，老蒋与“李白”分分合合，但27年逼宫，确是老蒋一生的大恨。

1948年4月，李宗仁不顾老蒋强烈反对，执意参选民国副总统并获得胜利。

随着李的当选，蒋桂之间的矛盾又一次激化，为了还李宗仁以颜色，老蒋立即免掉了白崇禧的国防部长一职，将其调任武汉“华中剿总”。

白崇禧对此极为不满，一度拒绝任命。

白夫人马佩璋只看表面，甚至对李宗仁的秘书程思远抱怨说：“你们做了一桩好事，把德公选为副总统，而把我们健生拉下了台。”

桂系“李白”之所以能够始终保持高度一致，还有一个原因，就是围绕在“李白”身边的桂系其他要角，都非等闲之辈。

关键时刻，桂系三杰之一的黄绍竑站出来点拨白崇禧：“这些年你在南京不过是笼中之鸟，既然老蒋放你出来，你何不借此机会远走高飞，把兵权掌握在自己手里，一旦时机成熟，即可制造形势，迫蒋下台，让德公出来执掌政务，开创一个新的政治局面，这样岂不是一举而数得吗？”

白崇禧听罢，茅塞顿开，随即赶赴武汉，走马上任。

后来的形势正如黄绍竑所料，1949年老蒋四面楚歌，白崇禧手握重兵雄踞汉口，与位居中枢的李宗仁遥相呼应，最终迫蒋再度黯然下野，李宗仁如愿以偿登上代总统的宝座。

不得不承认，老蒋是克难的高手。

许多国民党大佬都说过，讲起死回生，卷土重来，披荆斩棘，走出困境，国民党内无人可跟老蒋相比。正因为如此，“李白”取得表面优势后，却不能掌握实质权力，最终随着国民党大势已去，白崇禧指挥的桂系军队几乎被全歼，李宗仁失去赖以生存的政治资本，随即以就医为名飞往美国，度过了16年的流亡生涯。

1949年年底，白崇禧明知老蒋不怀好意，最终还是接受其邀请，去向了台湾。

为什么要这么做？

白崇禧曾说过一句豪言，不过是对历史负责。

言下之意，此去台湾，不是追随老蒋，而是忠于历史，绝不背叛过去。

这话听起来非常有骨气，白崇禧不愧是好汉。然而，细看之下，白崇禧其实还是有自己算盘的，第一他是个不甘寂寞的人；第二，他自觉还是可以借“李白”这个名号一用的，简而言之，只要李宗仁人在美国，他在台湾就有价值与机会。

历史有时候非常沧桑。

在时代大潮下，随着李宗仁归回祖国，“李白”最终还是走向了分裂。

据说，得知李宗仁回国，白崇禧曾痛苦掩面，并说从此以后没脸见人了。

这话不吉，预示了白崇禧的结局。

1965年7月，李宗仁回国；1966年12月2日，白崇禧暴毙于寓所，睡衣和床单被撕得粉碎，死因成谜，令人玩味。