唐朝，作为中国历史上最为强大的封建王朝之一，可谓创造了无数的奇迹和财富，尤其是在政治与文化上的遗产，更是直至如今都在中国社会当中发挥着重要作用，成为了中华文明的重要组成部分。

而在唐朝的统治者当中，却有着一个相当独特的传统，那便是对求仙长生的向往和渴望程度，在历朝历代的王朝中都可谓是独树一帜。那么，到底是在什么样的情况下，才最终促使唐朝时期产生了这种颇为奇特的传统呢？

一、道教对这一观念的形成起到了强大的塑造作用

1、道教在唐朝时期具有崇高的地位

作为中国土生土长的宗教，道教从汉朝时期便已经开始出现。然而，此时的道教虽然已经经过魏晋南北朝长达数百年的发展完善，并且也竭力为当朝统治者服务以表现出自己的价值，但直到隋朝时期，它在中国宗教界的地位也依旧只能说是非常一般，属于被边缘化的宗教。当唐朝建立后，这一情况陡然变化。

作为唐朝的建立者，李唐皇室为了抬升自己的身份地位，也为了突出汉民族与汉文化的主导性地位并强调自身的汉族身份，强行将春秋时期的著名思想家老子李聃追认为祖先，并且在在唐高宗时期将其追封为太上玄元皇帝。道教由于是从道家思想中发源而来，也因此受到了唐朝统治者的特别青睐，地位开始大幅度提升。

早在武德八年，唐高祖就发布了专门的命令，对儒释道三种宗教的地位进行了政治上的排序：老教，孔教，此土先宗；释教后兴，宜崇客礼。令老先，次孔，末后释然。此后，道教独尊的地位就此在唐朝时确立下来。

在这样的情况下，唐朝不仅多次运用行政手段来大幅度提高道教与道士们的地位，还通过包括捏造故事与神话故事在内的多种方式将道教与自己联系起来，从而在思想层面巩固自身的统治，如唐朝皇宫中便存在大量的道教建筑。

久而久之，道教不仅在上层统治阶级之间收获了大量拥趸，其影响力也随着这种推广性活动进入到民间，唐朝社会由此出现一种相当兴盛的道教狂热。

2、求仙是道教当中的重要内容

对于神仙，中国古人一直都有着相当痴迷的向往。在《汉书·艺文志》当中，对于神仙有着这样的记载：神仙者，以保性命之真，而游求于其外者也。聊以荡意平心，同死生之域，而无怵惕于胸中。

也就是说，在古人的认知当中，不死是神仙最为显著的特点之一，这一观点与道家典籍《庄子》中“死生一体”的观点则不谋而合。因此，在早期的道教当中，他们认为神仙是人可以通过不断修炼的方式来达到的一种境界，并最终获得长生不死的能力。

同时，也正是因为神仙具有着诸多诸如上天入地、不食五谷的特点，使得他们能够过上相当逍遥自在的生活，这也是道教修行的终究目标。在这样的情况下，神仙信仰便成为了道教体系的核心之一。

在道教盛行的唐朝，随着各种道教的思想观念受到唐朝上至统治阶级下至平民的普遍接受，对于神仙的崇拜自然也成为了社会的主流。

事实上，受制于早期社会生产力水平较为低下的情况，人们对于大自然的认识处于一种相当浅显的阶段，对于其中难以理解的现象自然便只能以神仙鬼怪的由头来进行解释，这就使中国古代一直就有着一种十分浓厚的神仙崇拜色彩。

再加上人们对于长生不老、飞天遁地等奇特能力的渴求，道教中的神仙信仰自然获得了更多的支持者，纷纷希望自己有一天能够通过道教中的修炼方式来达到那种至高无上的境界。从这个角度来看，道教中的神仙信仰更多只是起到了将这种神仙崇拜的色彩再度加强的作用。

二、在古代独特社会背景下的选择

1、帝王本身对于长生的渴求

正如前文所说，由于古代社会生产力水平较为低下，相比于现在，人们在自然面前的反抗能力也更为弱小。无论是拥有至高权力的帝王还是一贫如洗的农民，在直面自然灾害时都是如此。

在这样的情况下，人们既是为了在残酷的自然当中寻求一线生机，保障自己的生存，也是为了解答心中对于自然的疑惑，古人从原始时期开始便形成了一种对于自然的崇拜思想，并且围绕这种思想确立了一系列的祭祀制度。

而在这一思想当中，各种各样的神仙便是具体的崇拜主体。在人们看来，对这些人进行祭祀活动，哪怕是无法真正让自己成为具有法力的人，但让他们来保佑一下自己、使自己沾点福气，却也是没有问题的。

另外，相比于普通人来说，皇帝还有着更大的特殊性。作为在封建时代掌握着全国最高权力的人，皇帝几乎从即位开始便开始在全国范围内享有着最大的特权，所有的资源也都不过只是他的私人物品。

在这种生活过得极端滋润的情况下，他们自然不愿意因为寿命的问题而失去这种享乐，便会由此不自觉地陷入一种对于长生的希望。

若是无法将这种欲望加以控制，那么最后便难免呈现出一种狂热的状态，无论是秦朝时期还是秦始皇对于寻仙问药的追求，还是汉武帝时期对于长生的渴求，其实都是帝王希望长生的体现。作为有血有肉的人类，唐朝皇帝自然也不可避免地会产生这种心态。

2、唐朝帝王们出于自己的政治目的

对于求仙的渴求，其中固然是因为人天生就具有的对于长生不老的追求，但在唐朝皇帝身上，这一追求背后却还有着更为复杂的政治因素。作为唐朝乃至整个中国历史上最为著名的皇帝，唐太宗李世民的历史地位不可谓不高。

也正是在李世民的带领下，唐朝快速从隋末唐初的战乱当中恢复过来，之后更是在经济、军事、政治、文化等各个方面取得了相当突出的成就，创造了“贞观之治”这一盛世。

可以说，除了“玄武门之变”这一弑兄逼父的行为，唐太宗李世民就是一个各方面能力都堪称顶尖的皇帝，甚至就连“玄武门之变”的发生，也是在逼不得已的情况下才出现。

但是，就是这样一个英明神武的帝王，最后却依旧还是难免陷入对于寻仙问药的追求之中。究其原因，与当时李世民所处的环境有着重要关系。事实上，在李世民在位的前中期，他对于求仙一事整体上是持否定批评态度的，对于长生更是没有太大的追求，只把它当作一件自然之事，用寻常的心情去看待。

但是，由于作为太子太师的魏征对太子李承乾严苛至极的教导，导致李承乾在本身已经其实表现堪称优秀的情况下，最终反倒出现了颇为消极的行为表现。最后，李承乾在感受到魏王李泰的夺嫡威胁后，更是毅然决然地发动了造反，彻底失去了太子之位，自己也被囚禁起来。

对于李承乾的所作所为，李世民除了万分心痛的同时，也必须加紧考虑唐朝下一任统治者的事情。为了保全李承乾和李泰两人的性命，他将后来的唐高宗李治作为了钦定的太子人选。然而，李治在被立为太子之时，不过十五岁而已，既没有丰富的治国理政经验，也没有属于自己的政治班底，难以一下子担此重任。

因此，为了给李治争取更多的时间，本来已经对生死颇为看淡的唐太宗，便开始了自己对于长生的追求，求仙此后成为了他人生当中的重要主题。从这个角度来看，唐太宗的求仙实在是出于现实的无奈之举。当然，也正是因为服用了过多的所谓的丹药之后，丹药中蕴含的重金属大大加速了他死亡的进程。

而对于另外一位痴迷于求仙问药的唐武宗来说，求仙同样也是他稳固自身统治的手段。一方面，唐武宗本身的即位便存在法理性不足的问题，这导致他为了加强李唐皇室的威严，也为了彰显自身的身份，不得不通过大力崇扬道教的方式来加强自己即位的法理性，其中充满着浓厚的政治意味。

另一方面，唐武宗继位初期的佛教十分盛行，存在大量的财富。唐武宗为了收集到足够的财政来进行对外战争，贬低佛教、尊崇道教也是实现这一目标的方式之一。当然，即便如此，唐武宗对于道教以及求仙的偏爱程度还是有点惊人。

三、总结

总的来说，唐朝皇帝之所以会对求仙呈现出如此强烈的追求，除了是出于人本能当中就存在的对于长生的渴望，不同的唐朝皇帝在求仙一事上也有着深刻的政治目的。出于稳固自身统治的需要，唐朝将道教作为国教，社会地位得到了极大的提高。

而正是随着道教影响力的日益增长，道教中的求仙思想也日渐深入人心，获得了更广泛的传播。再加上唐朝皇帝们出于自身的需求，为了解决当时的社会问题，自然便开始了对于求仙的追求，这也算是唐朝政治环境的一大特色。

参考资料：

《道教神仙观念与唐前神仙小说研究》——申玲玲