荆州和益州互为表里，这个诸葛亮在《隆中对》中说的非常清楚，他俩是攻守同盟的地理关系。

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建安十五年，刘备终于夺得了荆州五郡。建安十六年，刘璋邀请刘备入蜀。建安十九年，刘备夺取益州。

至此，刘备建立了一个横跨荆、益两州的政权，这完全符合诸葛亮的预期。

建安二十二年，汉中之战爆发。建安二十四年，刘备击败了曹操，夺取了汉中，自称汉中王。

此时，刘备的势力达到了巅峰，我们再把时间稍微往后推一下。

建安二十三年，镇守荆州的关羽发动北伐战争，战略进攻襄阳和樊城。

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当时，刘封和孟达占据着上庸和房陵。上庸、房陵两郡与襄阳和樊城可以组成一条近乎完美的，进可攻退可守的阵线。关羽一旦攻下襄阳和樊城两郡，就可以对曹魏的进攻形成互为犄角之势。

东三郡，也就是上庸、房陵、西城与襄阳之间既可以来回支援防守，也可以协同进攻。对于这一点，诸葛亮在《隆中对》中说得很清楚。“将荆州之军以向宛、洛”，指的就是如果占据了襄阳和樊城后，蜀汉的进攻矛头可以直接推进至汉水以东，随时可以兵逼洛阳。

从这一点上看，关羽还是很有眼光的，可惜他冒进了，这跟关羽的性格有关。

关羽没有败走麦城之前，蜀汉可以以上庸为据点，从汉中出兵。而荆州方面的关羽则可以出兵襄阳，两股军队会合后，可以直奔洛阳而去。这对于曹魏是一个巨大的威胁。

所以当年关羽水淹七军，降于禁，杀庞德以后，曹操惊恐不已，一度打算迁都离开许昌。

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后面的事，我们都知道了。曹操采用了司马宣王和蒋济之计，写信给孙权。孙权偷袭荆州，导致刘备在荆州经营了多年的努力化为了泡影。

然而，刘备不仅丢掉了荆州，还失去了东三郡。蜀汉的领土，一下子发生了剧烈的萎缩。

最要命的是，随着蜀汉发动北伐战争的根据地——荆州的丢失，蜀汉之前的大好形势急转直下，诸葛亮的《隆中对》战略也彻底宣布破产。

曹魏这边在成功守住襄阳和樊城的同时，还夺回了东三郡，大大缓解了防御蜀汉的军事压力，组成了一条从上庸到襄阳的防线，基本上堵死了蜀汉从汉水这一带北伐洛阳的进攻可能。

其实当年汉中之战，之所以曹操跟刘备交手两个月就选择退出汉中，就是因为当时曹操面临着荆州关羽和东吴孙权的双重压力。

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曹操不愧是一位军事家，他很清楚的知道，如果当时关羽提前进攻襄阳，并且获得成功话，那么他就会被困在汉中，被刘备和关羽首尾夹击。

如果这时孙权也来凑热闹，横插上一杠子，曹操可就要彻底凉凉了。

然而，关羽失去荆州之后，蜀汉的这个优势就荡然无存了。刘备再也不能依托荆州，向曹魏施加军事压力。而且曹操依托东三郡和襄阳组成的这条防线，把刘备挡在了汉中。

孙权击杀关羽后，孙刘联盟基本上已经是名存实亡。诸葛亮北伐若攻击上庸，距离这儿极近的东吴，更是武葛亮不得不防的主，毕竟关羽已有前车之鉴。

最后，我们再从地理位置上来看一看，东三郡四面被秦岭大巴山、武当山、巫山等山脉阻隔穿插，曹操凭借天堑已成功的将刘备集团挡在了汉中。诸葛亮北伐想要从上庸方向进攻洛阳，由于种种的不利因素已经变为不现实的选择。

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至此以后，诸葛亮北伐的最佳路线就只能是“安从坦道，平取陇右”，只有先拿下陇右，才可以进入平坦的关中平原，率军进攻洛阳。

但可惜街亭失守之后，陇右这条进攻的道路也被堵死了。从此，曹魏借助天然的地理优势，将蜀汉困死在了重重大山中。所以有人说刘备“得了汉中，失了天下”，这句话是一点都不为过。