1933年11月，粟裕被任命为刚刚组建的红七军团参谋长兼所属第二十师师长，参加了第五次反“围剿”作战。

11月11日，红七军团接受了钳制金溪方面敌人、攻占浒湾的任务。

浒湾有国民党军冷欣的一个师，辖五个团，周围还聚集着十几个师。粟裕率领的二十师只有两千人，负责阻击南沿公路向浒湾集中的敌人。

战斗打响后，由于战役指挥中通讯联络差，红军主力部队未能按时赶到，栗裕率领的二十师与敌人鏖战了一昼夜，虽然完成了阻击任务，但已处在腹背受敌的险境之中。

这时，敌人的气焰更加嚣张，出动了飞机、坦克和装甲车，妄图把红二十师一举消灭。

在面临全军覆没的危急时刻，粟裕一边沉着地指挥部队，一边思考着突围的办法。

战斗打得天昏地暗，师部阵地只剩下了机枪排的一挺机枪。粟裕心想：要改变眼前的危局，杀出一条血路，只能靠这挺机枪来压制敌人了。

此时机枪排的战士伤亡很大，机枪排长把这挺机枪放在自己面前，但他似乎有什么顾虑，没有开枪对敌人扫射，而是通过点射的方式来打击敌人。

粟裕了解这名干部，知道一定事出有因，便跑过去问道：“还有多少机枪子弹？”

机枪排长苦着脸说：“只剩下了七十多发了！”

粟裕看了看周围，还能坚持战斗的干部战士越来越少了，而敌人正在步步紧逼，如果不抓住时机赶紧突围，整个阵地上的所有人势必无一幸免。

想到这里，粟裕对大家大喊道：“全体注意，就是现在，我们马上突围！”

紧接着他对机枪排长说道：“把机枪里的子弹全部打光，一定要压制住敌人，给大家制造突围的机会！”

“全……全部打光？不留点备用吗？”机枪排长愣住了，“要是这一下突不出去怎么办？”

“如果这一下突不出去，我们就全完了！”

这时，粟裕心一狠，夺过机枪，一下子就把这七十多发子弹全都射向了敌人，并且指挥部队趁机推倒工事，用石头砸向敌人，一直坚持到黄昏。

这时，敌人的枪声渐渐稀疏了，天黑以后就停止了攻势，粟裕这才迅速率领部队撤离阵地，突出了重围。

战斗结束后，机枪排长对粟裕说道：“师长，幸亏你在关键时刻敢下决心，否则我们只怕全部都‘交代’在浒湾了！我实在不明白，在那么危急的情况下，你是怎么判断出我们一定能突围的呢？”

粟裕神情严肃地说道：“其实我并没有绝对的把握一定能突围成功，但我明白一点——如果我们在关键时刻不敢放手去打，不能在某一时间点对敌人形成局部性的火力压制，那么我们就失去最后一个突围的机会。这就是所谓的‘破釜沉舟，背水一战’和‘置之死地而后生’，关键时刻一定不能手软，也不能给自己留后路！”

时隔多年后，粟裕回忆起浒湾突围的战斗时，仍感觉有些后怕：“红二十师是一支有着光荣历史的红军部队，是一颗革命的火种，好不容易才发展壮大起来，但在第五次反‘围剿’作战中，却丧失了很多优秀的干部战士，尤其是在浒湾战斗中，如果不能顺利突围，那么整个红二十师的编制都有可能被取消。在最危急时刻，我虽无选择，只能做出一个大胆的决定——一口气打光最后七十多发机枪子弹，为部队突围创造一线生机。好在这次我做出了一个正确的决定，要是当时没有不敢下决心，或者再犹豫片刻，后果真是不堪设想。”