在中国悠久的历史长河中，涌动着无数令人陶醉的传说，其中最为著名的当属古代民间传说中的四位美女：沉鱼西施、落雁王昭君、闭月貂蝉、羞花杨玉环。

本文将以一种谨慎的史学态度，深入探讨这四位美女的命运。首当其冲的是被誉为四大美女之首的西施，她很可能最终因为投江而终结生命。西施的故事可以追溯到春秋末期越国，她是一个卖柴人家的女儿，生来就拥有明艳动人的容颜。传说中，她在河边浣纱时留下了如此美丽的身影，竟使水中的鱼儿忘记了游动而沉入水底，从而得名“沉鱼”。

在越王勾践卧薪尝胆为报灭国之仇的计划中，西施因其绝世容颜被选为实施“美人计”的工具。这一计谋虽然取得了成功，却也无情地拆散了本是深情相许的范蠡与西施。尽管范蠡与西施本是一对心心相印的伉俪，但为了国家的大义，西施只能抛弃两人的私情，投身于国家的大计中。在她的努力下，夫差荒于国政，最终被越王勾践击败。然而，吴国灭亡后，关于西施的结局却有多种版本。有一种说法认为，在越国灭亡后，西施与范蠡一同离去，如东汉时期的《越绝书》中记载：“西施，亡吴后复归范蟊，同泛五湖而去。

”这一说法颇受欢迎，尤其与范蠡后来的急流勇退相呼应。苏东坡也曾提及：“五湖问道，扁舟归去，仍携西子。”可见这一版本颇受传颂。然而，正常来看，西施的结局并不算太美好，大多数版本中她要么自缢，要么投江而死。有一种说法是，虽然西施帮助越国灭掉吴国，立下了功劳，但由于辜负了范蠡，最终感到内疚而选择自缢。

除了自杀，还有一些更加悲惨的结局，如被吴人或勾践投江淹死。总体而言，尽管关于西施的传说有众多版本，文学作品普遍认为她有一个美好的结局，但史学性较强的著作，如《吴越春秋》和《史记》等，大多认为西施最终被淹死在江中。

另一位传奇美女王昭君，因战乱最终悲愤而亡。她是一位才貌双全的女子，在汉元帝即位时被选入宫中。然而，由于她坚信自己的美貌，画师在为她画像时故意丑化，使她未能与皇帝见面而备受冷落。

在与匈奴和亲时，王昭君主动远嫁匈奴，为维护汉匈两国友好交往做出了卓越贡献。在匈奴时，她努力保持两国六十年未发生战争。然而，在呼韩邪单于去世后，王昭君向汉庭上书表达回到中原的愿望，却被汉成帝安排再嫁给呼韩邪单于的长子。尽管这与中原的伦理观念相悖，但为了大局，她同意了这场婚事。然而，随着王莽篡汉，战乱爆发，王昭君因悲愤而病故。

相较而言，貂蝉则是历史上可能并不存在的人物，多数记载出自《三国演义》。

根据传说，貂蝉原是东汉末年大臣王允府上的歌姬，以歌舞才情和绝美容颜深得王允宠爱。为了离间董卓和吕布的关系，王允策划了一场连环计，成功挑拨两人的关系，最终导致董卓被吕布杀害。吕布如愿娶得貂蝉为妾。关于貂蝉的结局，传说众说纷纭，有的说她被关羽所杀，有的说她削发为尼，孤独终老，甚至还有版本称她是曹操的间谍。然而，貂蝉这一人物在历史记载中并无任何证据，更多是后来文学作品的虚构。

最后的四大美女之一杨贵妃，曾享尽荣华富贵，最终却因安史之乱被杀。杨贵妃原是洛阳小官吏的养女，后被李隆基看中，并嫁给李隆基为妾。然而，在安史之乱爆发时，李隆基因无法抉择而引发马嵬坡兵变。为了安抚叛军，陈玄礼建议赐死杨贵妃，最终李隆基将白绫交给了杨贵妃，结束了她的生命。这位备受宠爱的“绝代佳人”，在文学作品中被赞美为“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，最终却成为了皇帝为保命的牺牲品。

综上所述，中国历史中的四大美女，无论是西施、王昭君、貂蝉还是杨贵妃，她们的结局都不尽如人意。无论是因投江而亡，还是在乱世中不幸离世，这些美丽的女子都成为时代的牺牲品。而这些传说中的结局，或许带有一些文学的想象成分，但也反映了古代社会对女性的困境和无奈。在这些传说中，美丽的外表并不能保护她们免受命运的摆布，她们或被投井，或被赐死，最终都成为历史长河中的一抹惋惜。