秦穆公是一代雄主，在位期间励精图治，使秦国成为西部诸侯之首。然而，他临死前却做出了一个令人不解的决定:要求3位得力助手陪葬。这一举动竟使秦国在此后的260年里国力衰退，再无力东征。秦穆公为何作此决断？他的决定对秦国又有何深远影响？

秦穆公的崛起之路

秦国，这个曾经默默无闻的西陲小国，在春秋时期迎来了它的崛起。秦国的崛起，离不开历代君主的励精图治，更离不开一位雄才大略的君王——秦穆公。

秦国的发展可以追溯到西周时期。据史料记载，秦国的先祖非子曾助周武王伐纣有功，因此被封为大夫。到了周宣王时期，秦国的始祖非子的后代非子仲获得了秦国的封地，从此秦国正式建立。

建国之初的秦国，地处偏远，实力弱小。周朝授予秦国的封地位于关中平原西部，这里地广人稀，经济落后，文化也相对闭塞。秦国在这片贫瘠的土地上生存发展，一方面要面对恶劣的自然环境，另一方面还要时刻提防西戎部落的入侵。

尽管处境艰难，但秦国人不屈不挠、奋发图强。经过几代国君的努力，秦国逐渐在关中站稳了脚跟。到了秦穆公即位前，秦国已经初具规模，国力也有了一定的积累。

公元前659年，秦穆公继位，成为秦国第九任国君。即位之初，秦穆公面临着内忧外患的局面。国内豪强割据，对国君的权威构成威胁；国外戎狄部落虎视眈眈，时常骚扰秦国边境。

面对困境，秦穆公没有退缩，而是采取了一系列改革措施，力图改变秦国的窘境。在军事上，秦穆公重视发展军队，提高作战能力。他亲自督军操练，训练出一支能征善战的军队。同时，秦穆公还注重吸收西戎的先进军事技术，改进秦国的武器装备。

在政治上，秦穆公着力加强中央集权，削弱贵族势力。他废除世袭制，任用贤能，打破了贵族垄断政权的局面。秦穆公还推行县制，将原来分封给贵族的土地收归国有，由国君直接任命县令管理，从而强化了君权。

在经济上，秦穆公重视发展农业，鼓励屯田垦荒，增加粮食产量。他还注重发展手工业和商业，促进经济繁荣。秦穆公在都城雍城修建了著名的＂凤阁＂，作为手工业作坊和商品集散地，极大地促进了秦国的经济发展。

秦穆公的一系列改革措施，为秦国奠定了强大的基础。在他的治理下，秦国迅速崛起，成为西部大国。秦穆公本人也被誉为＂西戎之伯＂，声名远扬。

然而，秦国的崛起之路并非一帆风顺。在秦穆公即位初期，秦国曾遭到晋国的侵犯。面对强敌，秦穆公没有贸然出兵，而是采取了韬光养晦的策略。他一方面加强秦国内部建设，增强国力；另一方面通过婚姻结盟，化解与晋国的矛盾。

公元前638年，秦穆公与晋国公子重耳在河西会盟，缔结秦晋之好。此后的几十年间，秦晋两国保持着相对稳定的关系。秦穆公利用这个机会，专心经营秦国，为日后的崛起积蓄力量。

秦穆公在位期间，秦国的国力得到了空前的发展。据史料记载，秦国的户口从秦穆公即位时的3万多户，增加到7万多户。秦国的军队也发展到了5万人，成为当时的一支劲旅。

秦穆公的争霸之路

秦穆公在位期间，秦国的国力得到了空前的发展。然而，秦穆公并不满足于现状，他心怀天下，希望秦国能够跻身于中原诸侯之列，成为真正的霸主。为了实现这一目标，秦穆公开始了他的争霸之路。

秦穆公争霸的第一步，是与晋国缔结盟约。当时的晋国是中原地区的霸主，实力强大。秦穆公深知，要想在争霸中取得优势，就必须先与晋国结盟，以避免腹背受敌。

公元前638年，秦穆公与晋国公子重耳在河西会盟，缔结秦晋之好。根据盟约，秦晋两国结为兄弟之邦，互不侵犯，共同抗击外敌。这一盟约的缔结，为秦国的崛起创造了有利条件。

然而，秦晋之好并没有持续太久。随着秦国国力的不断增强，晋国开始感到不安。晋国国君担心秦国的崛起会威胁到晋国的霸主地位，因此对秦国采取了敌视的态度。

公元前627年，晋国国君晋襄公去世，晋国内部爆发了争夺王位的斗争。秦穆公借机插手晋国内政，扶持公子雍作为新的晋国国君。然而，公子雍即位后并没有听从秦穆公的摆布，反而与秦国渐行渐远。

面对晋国的背信弃义，秦穆公并没有贸然发兵，而是转而向西戎发展。西戎是当时居住在秦国西部的一个游牧部落，势力强大，一直与秦国为敌。秦穆公决定先发制人，主动出击西戎。

公元前623年，秦穆公亲自率军攻打西戎，在泾水之战中大获全胜。此后，秦穆公又多次出兵西戎，将西戎的势力逐步削弱。经过多年的征伐，秦国最终完全征服了西戎，将其纳入秦国的版图。

秦国征服西戎的过程中，秦穆公表现出了非凡的军事才能。他根据西戎的特点，采取了灵活多变的战术，出其不意地打击敌人。同时，秦穆公还注重打造一支强大的军队，他亲自训练士兵，提高军队的战斗力。

征服西戎后，秦国的国力得到了进一步的增强。秦穆公趁势向东进军，试图与晋国争夺中原地区的霸权。然而，此时的晋国已经恢复了元气，国力强盛。秦晋两国在河西地区多次交战，秦国虽然取得了一些胜利，但始终无法完全击败晋国。

面对晋国的顽强抵抗，秦穆公意识到，要想在中原称霸，单凭武力是不够的，还需要政治手段。于是，秦穆公改变了策略，开始通过外交手段拉拢其他诸侯国，孤立晋国。

秦穆公先后与楚国、齐国等国结盟，共同对抗晋国。在秦穆公的努力下，晋国逐渐陷入孤立无援的境地。然而，就在秦国即将取得决定性胜利的时候，秦穆公却因病去世，享年66岁。

秦穆公在位40年，是秦国历史上在位时间最长的国君。在他的治理下，秦国由一个偏安一隅的小国，发展成为西部的霸主。秦穆公为秦国的崛起奠定了坚实的基础，也为后来秦国的统一大业铺平了道路。

然而，秦穆公的去世，也给秦国的发展带来了不利影响。他的继任者秦康公虽然也是一位贤明的君主，但难以延续秦穆公的治国方略。加之秦国内部出现了权力斗争，国力有所削弱。

秦穆公的用人之道

秦穆公之所以能够使秦国迅速崛起，成为西部霸主，除了他本人的卓越才能外，还得益于他善于用人的治国之道。在秦穆公的治理下，秦国涌现出一大批杰出的人才，为秦国的发展做出了重要贡献。

秦穆公用人，最大的特点就是不拘一格降人才，唯贤是举。他打破了以往以出身论英雄的传统观念，只要是有才能的人，不管出身高低，都可以得到重用。

秦穆公任用的一个典型例子，就是百里奚。百里奚原本是秦国的一个奴隶，因为犯了错误，被秦国贵族弃用。百里奚逃到了宫外，靠给人放羊为生。秦穆公听说百里奚是一个有才能的人，就派人把他找来，亲自与他交谈。秦穆公发现百里奚确实才华横溢，就任命他为上卿，负责辅佐自己治理国家大事。

百里奚上任后，为秦国的发展提出了许多宝贵的建议。他提出要加强农业生产，增加粮食储备；要发展手工业，促进商品经济；要改革军事制度，提高军队战斗力。这些建议都得到了秦穆公的采纳，对秦国的强盛起到了重要作用。

秦穆公任用的另一个重要人物，是蹇叔。蹇叔本是秦国的一个小吏，因为办事能力强，被百里奚推荐给秦穆公。秦穆公任命蹇叔为国尉，负责军事事务。蹇叔在军事上颇有建树，多次率军征伐，为秦国扩张疆土立下了汗马功劳。

除了百里奚、蹇叔外，秦穆公还任用了许多其他的贤臣良将，如伯乐、王子木等。这些人才为秦国的发展做出了重要贡献，使秦国的国力不断增强。

秦穆公用人，不仅不拘一格，而且非常宽容。他能够容纳不同意见，虚心听取臣子的建议。即使臣子犯了错误，只要能够认错改过，秦穆公也不会轻易责罚。

秦穆公的这种宽容，体现在他对待失败将领的态度上。在秦国与晋国的战争中，秦国曾一度处于下风。有几位将领在战场上失利，损兵折将。按照当时的军法，这些将领本应受到严厉惩罚，甚至处死。但秦穆公却没有责怪这些将领，反而安抚他们的情绪，鼓励他们重整旗鼓，再接再厉。

在秦穆公的鼓励下，这些失败的将领重新振作起来，发奋图强，终于在后来的战争中取得了胜利，为秦国扬眉吐气。秦穆公的宽容，不仅挽救了这些将领的性命，也为秦国赢得了一批忠心耿耿的军事人才。

秦穆公用人，还注重提拔底层士兵。他常常到军营中去，与士兵同吃同住，了解他们的疾苦。对于那些表现突出的士兵，秦穆公会给予奖赏，并提拔他们为将领。

秦穆公提拔的一个著名将领，就是王贲。王贲原本只是一个普通士兵，在一次战斗中表现英勇，被秦穆公提拔为将军。王贲率军征战，屡建奇功，成为秦国的一员猛将。

秦穆公用人，最得力的助手莫过于子舆氏三兄弟。子舆氏三兄弟，分别是公子絷、公子悝和公子市，都是秦穆公的侄子。秦穆公发现这三个侄子都很有才干，就委以重任，让他们辅佐自己治理国家。

子舆氏三兄弟为秦国的强盛立下了汗马功劳。公子絷善于治军，多次率军征伐，扩张秦国疆土；公子悝精通刑法，制定了一系列法律制度，为秦国的统治提供了法治保障；公子市擅长外交，出使列国，为秦国争取了许多盟友。

秦穆公的致命决策

秦穆公在位期间，为秦国的崛起做出了卓越贡献。然而，就在秦国即将跻身中原列强之时，秦穆公却做出了一个令人难以理解的决定，那就是在临终前下令让三位得力助手陪葬。这一决定不仅夺去了三位贤臣的生命，也使秦国失去了宝贵的人才，导致国力衰退，再无力东征。

在古代中国，陪葬制度由来已久。早在夏商时期，就有随葬制度的记载。到了西周时期，随葬制度更加盛行。许多诸侯国都有陪葬的习俗，认为死者在阴间也需要生前的仆从和物品。

作为当时的霸主之一，秦国自然也不例外。在秦穆公之前，历代秦国君主去世，都有大臣随葬的先例。据史料记载，秦襄公去世时，就有12人殉葬；秦文公去世，也有3人殉葬。

尽管如此，秦穆公生前并没有明确表示要大臣陪葬的意愿。相反，他一直以宽容待下、任人唯贤的作风著称。秦穆公曾公开表示，国家的兴亡在于用人，只有用好人才，国家才能强盛。

然而，就在秦穆公临终前，他却突然改变了主意。据史书记载，秦穆公在弥留之际，突然下令让三位心腹大臣子舆氏三兄弟陪葬。这三位大臣，就是辅佐秦穆公多年的公子絷、公子悝和公子市。

消息传出，举国震惊。子舆氏三兄弟都是秦国的栋梁之才，为秦国的崛起立下了汗马功劳。他们的死，无疑是秦国的重大损失。许多大臣都劝说秦穆公改变主意，但秦穆公却不为所动，坚持要子舆氏三兄弟殉葬。

公元前621年，秦穆公去世，子舆氏三兄弟也随之殉葬。据史料记载，当时秦国上下一片哀嚎，人们痛惜子舆氏三兄弟的英年早逝。许多人都认为，秦国失去了三位贤臣，前途堪忧。

果不其然，秦穆公去世后，秦国的国力迅速衰退。秦康公即位后，虽然也是一位贤明的君主，但他难以找到像子舆氏三兄弟那样得力的助手。加之秦国内部出现权力斗争，国力进一步削弱。

秦康公去世后，秦国的衰败更加明显。此后的几位国君，都难以延续秦穆公时期的辉煌。秦国在军事上连年败退，疆域日益缩小。到了秦简公时期，秦国甚至被晋国打到国都，几乎亡国。

秦国的衰败，一直持续了260多年。直到战国时期，秦国才重新崛起，并最终统一了中国。然而，这260多年的衰败期，却给秦国带来了难以弥补的损失。秦国失去了东征的机会，错过了称霸中原的良机。

究其原因，秦穆公在临终前要子舆氏三兄弟殉葬，无疑是一个重要因素。失去了三位得力助手，秦国的国力骤减，再难有东征的实力。而秦穆公之所以做出这样的决定，至今仍是一个谜。

有人认为，秦穆公是为了显示自己的权威，以儆效尤。也有人认为，秦穆公是为了让子舆氏三兄弟在阴间继续辅佐自己。还有人认为，这是秦穆公晚年的一时糊涂，并非出于理性考虑。

无论如何，秦穆公的这一决定，对秦国的影响是深远的。它不仅夺去了三位贤臣的生命，也使秦国失去了宝贵的人才。这一决定，成为秦穆公一生中的致命错误，为秦国的衰败埋下了伏笔。

结尾

如果秦穆公能够意识到人才的重要性，不做出这样的决定，也许秦国的历史会有所不同。秦国或许能够在秦穆公之后，继续保持强盛，称霸中原，提前实现统一。然而，历史没有如果，秦穆公的决定，也成为历史的一部分，影响了秦国此后的命运。