北齐文宣帝高洋（526年～559年11月25日），字子进，鲜卑名侯尼于（一作侯尼干），渤海郡蓨县（今河北省景县）人。高洋是北齐开国皇帝，神武帝高欢嫡次子，文襄帝高澄同母弟，孝昭帝高演、武成帝高湛同母兄，母为武明皇后娄昭君。天保十年，高洋最终饮酒过度而暴毙，时年三十四岁。

高洋去世的时候，太子高殷不到十五岁，显然难以执掌北齐大权。于是，高洋为太子留下了三位辅政大臣。不过，等到高殷即位后，这三位托孤大臣都是不得善终的结局。

一、杨愔

杨愔（511年-560年），字遵彦，小字秦王，弘农华阴（今陕西省华阴市）人。杨愔是北魏司空杨津之子，北齐时期驸马、宰相。早在北魏末年，杨愔因宗族在尔朱氏之乱时被灭，所以选择追随高欢。

东魏时期，杨愔历任太原公开府长史、大行台右丞、给事黄门侍郎、散骑常侍，封华阴县侯，先后娶高欢的两个女儿为妻。而这，说明杨愔深受高洋这位开国皇帝的信任。后来，杨愔辅佐高洋建立北齐，历任尚书左右仆射、尚书令，晋爵开封王。

众所周，高洋虽然在初期励精图治，展现出一代明君的风采，但是，他晚年性情暴虐，导致朝政错乱，然而，杨愔作为宰相仍得信重，善于理政，弥缝其阙，议者谓“主昏于上，政清于下”。

到了天保十年（559年），高洋去世，杨愔受遗诏辅政，为少帝高殷的顾命大臣。因为高殷的比较年幼，而常山王高演、长广王高湛身为皇叔，素有威望，杨愔发现这两位藩王对高殷帝位存在巨大的威胁。

于是，乾明元年（560年），杨愔谋划除掉常山王高演、长广王高湛。但是，因为计划提前泄露，杨愔在随后的兵变中被杀。

二、燕子献

燕子献（？-560年），字季则，广汉下洛（今河北宣化县）人。燕子献初在宇文泰部下任典签，后投奔高欢。燕子献迎娶淮阳公主，也即受到了北齐的厚待。天保九年，燕子献被拜为侍中、开府。废帝高殷即位，燕子献作为托孤大臣，被改封为博陵郡公。

当时，高演、高湛等藩王权威过重，于是，燕子献与杨愔想要除掉他们，结果反为高演所杀。

三、宋钦道

宋钦道（?~560年），广平郡列人县（今河北省邯郸市肥乡区）人。宋钦道是北齐大臣，吏部尚书宋弁之孙，唐朝名相宋璟五世祖。

宋钦道初为冀州别驾，迁大将军（高欢）记室，迁中山太守。北齐建立后，宋钦道被拜为黄门侍郎，有宠于两宫，诸王贵臣莫不敬惮，迁秘书监、侍中。高洋去世后，宋钦道面奏废帝高殷，请求把二王（高演和高湛）调出邺城，以此加强皇权。

不过，到了乾明元年，常山王高演发动兵变，因为不掌握兵权，所以宋钦道和另外两位顾命大臣一样，都被诛杀。宋钦道被杀后，获赠吏部尚书、赵州刺史。

此外，三位托孤大臣都被杀害后，皇帝高殷自然不能独善其身。在常山王高演等人的逼迫下，娄太后下旨废高殷为济南王，囚禁于晋阳。皇建二年（561年），孝昭帝高演派人将他杀害，年仅十七岁。太宁二年（562年），废帝高殷葬于武宁陵之西北，谥号济南闵悼王。