前些日子看到了一个关于“传国玉玺”的介绍：秦代丞相李斯奉始皇帝之命，用和氏璧镌刻而成，为中国历代正统皇帝的证凭，历代欲谋帝王之位者你争我夺，致使该传国玺屡易其主，辗转于神州赤县凡两千余年，忽隐忽现，终于销声匿迹，至今杳无踪影，下落不明。对于这个用和氏璧雕成的玉玺，我也不由得心驰神往，不如今天我们来看一下中国古代的玺印制度制度。

先来看看玺印的起源，中国的玺印起源很早，秦代以前将印章通称为“玺”，后来以及发展到现在，我们通常称之为印章。刚开始的时候玺印并不是统治者的代名词，而是主要用于个人之间，是一种凭证的象征。直到春秋时期，“玺”才主要用在公文中，是政府信誉的象征。我们现在所见的出土的玺印大多是各类石材制成的，而最开始的玺印则是金属制成的。玺，即皇帝的印信；印，即官员使用的印信，在古代，无论是君主的诏敕，还是各级官府之间使用的各种公文书，都必须加盖玺印作为凭信。玺印是权力的象征，也是权力的表现形式之一。

在古代，玺印主要是分为两类，一类是皇帝玺宝，另一类则是官员印信。

1.皇帝玺宝

秦汉的皇帝有六玺，加上传国玉玺，实际是7枚：隋以后确立皇帝使用八玺的制度。金、元以后，皇帝的玺(宝)陆续有所增加，至明初皇帝已经增至17枚玺(宝)。清初进一步增至39枚乾隆时定制，确定为御宝35枚。其中25枚收于宫中的交泰殿，10枚收于盛京(今沈阳市)。

有人可能会疑惑，玺宝为什么会有这么多，那我们用明朝的例子来看看不同玺宝的用途：明代有很多玺宝，如明初17枚御宝：(1)皇帝奉天之宝，传国玺，祀天地用。(2)皇帝之宝，诏令与赦令用。(3)皇帝行宝，册封、赐劳用。(4)皇帝信宝，诏亲王大臣及调兵。(5)皇帝尊亲之宝，上尊号用。(6)皇帝亲亲之宝，谕亲王用。(7)天子之宝，祭祀山川鬼神。(8)天子行宝，封外国及赐劳。(9)天子信宝，以招外服及征发。(10)制诰之宝，用于诏书。(11)敕命之宝，用于敕命。(12)广运之宝，奖励臣工用。(13)敬天勤民之宝，敕谕朝觐官用。(14)御前之宝，文教方面用。(15)表章经史之宝，图书文史用。(16)钦文之宝(玺)，文章辞赋用(17)丹符出验四方，公布祥瑞用嘉靖皇帝增加7枚，即：奉天承运大明天子宝大明受命之宝、巡狩天下之宝、垂训之宝、命德之宝、讨罪安民之宝、敕正万民之宝。

这样也就不难理解为何古代皇帝需要这么多的玺，皇帝的御玺铭文不同，其用途也不同，进而将不同的诏敕区别开来，以保证诏敕内容的严谨。

2.官员印信

一切官员都必须按照其官品、官衔以区别其用印的型质、轻重、大小和文字，借以区分其地位的高低和规定职权的范围。

自汉代开始，所有的官员都有印信，其质地以金、银、铜为区别。至唐宋时，除王公亲贵的印信使用金银之外，其他各办事部门都使用铜印，根据权能大小而规定印的大小。如宋制“诸王及中书门下印方二寸一分，枢密、宣徽、三司、尚书省诸司印方二寸。惟尚书省印不涂金，余皆涂金。节度使印方一寸九分，涂金。余印并方一寸八分，惟观察使涂金”。由于宋代以差遣任职为多，特别制造了奉使印及朱记，这种印不是正方形，“其制长一寸七分，广一寸六分”。此外，还广泛使用“私记”，并规定“寺观及士庶之家所用私记，今后并方一寸，雕木为文，不得私铸”。由于伪造印记盗取官物的事件增多，在宋仁宗景祐三年(1036年)出现专门领用物品的圆形印记。印文皆用通篆籀体。赐给臣的印应该随葬，以表示所受赐印记已随本人身死而失去作用，“不即随葬因而行用者，论如律”。

明代除正二品以上和正三品的顺天、应天二府使用银印以外，正三品以下均用铜印，并根据品级确定官印的方寸和厚度未入流者和杂职用铜条记，是“阔一寸三分，长二寸五分”的长方形。初期，除官府常规印信之外，还有一些临时使用的印信，如有事征伐时的将军印，“其他文武大臣，有领敕而权重者，或给以铜关防，直纽，广一寸九分五厘，长二寸九分，厚三分，九叠篆文，虽宰相行边，与部曹无异”。一些佐杂和临时差遣的职务则颁发记，这样便形成包括官印、条记、关防、钤记在内的官印体系，再加以各衙门内书吏个人的戳记，用印制度更加完善。

清代基本因循明制，不过印文改为满汉合璧，理藩院印还有蒙古文字。清代的官印制度更为具体，“凡印之别有五，一宝，二日印，三日关防，四日图记，五日条记，各辨其质与其文而铸焉，惟铃记不铸”。凡正式衙门都用官印：佐贰、库仓局所等官用条记：临时派遣的官用关防(督抚、镇守军职、府同知、府通判、各道等虽然已经是正式职官，但原来是派遣之职，所以也用关防)：各驻扎和管理大臣用图记：文职佐杂及无兼管兵马钱粮的武职官，还有地方委派办事的机关和人员使用铃记。此外，需要签署姓名的人员有章记，文书责任人员有戳记，还有比较规范的官印制作、颁发、使用和管理制度。

到了现代，我们可能感觉玺印这类东西离我们非常遥远，但其实不然，它依然在我们生活里起到了很大的作用。我们对于这样一个场景可能都会有画面：一位职工拿着文件走到一个人前，说：“小张，这文件审核一下，盖一下公章……”

现在的玺印依然被广泛应用着，除此之外，它们也具有很高的艺术欣赏价值。一种文化想要继续传承，需要人们去了解。玺印作为传统文化的一种，笔者有义务去给大家介绍，也希望众位读者去传承。

参考文献：《中国古代政治制度史》