赤壁之战后，刘备集团展开了向外扩张的步伐，先后收取了零陵、桂阳、武陵、长沙四郡。

其中，攻打零陵是全军出动，兵力达到一万五千，“张飞为先锋，赵云合后”，刘备与诸葛亮为中军，浩浩荡荡。看来大家对零陵城“无敌上将”邢道荣还是非常重视的。

取武陵是只以张飞为将，用了三千兵马；取桂阳是以赵云为将，也是三千人；而取长沙则是关羽主动请战，以其本部五百校刀手随征。

长沙城中有老将黄忠坐镇，“有万夫不当之勇”，武艺高强，力气也很大，还箭法精绝，“能开二石力之弓，百发百中”。那么，与黄忠对抗，必须是关羽去才能行吗？其实也未必。如果派赵云去，击败黄忠没有什么问题。

大家知道，关羽有两个特征性的东西：赤兔火龙马、青龙偃月刀。赤兔马的意义在于速度，青龙刀的意义在于力量（重达八十二斤）。关羽本身武艺就不错，再有了青龙刀、赤兔马。技术、速度、力量三者完美融合，威力爆涨，所向披靡。

赤兔马首次亮相是在东汉中平六年（公元189年），董卓进京之时。此时的赤兔马“从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺”，要长到这个体型，马匹至少需要五年时间。就按此时赤兔马五岁来算，到了赤壁之战后，关羽攻打长沙，已经是建安十四年（公元209年）的事了。赤兔马已经有25岁了，进入衰老状态。

赤兔马老了，速度自然就不行了，而关羽这种战斗风格的猛将，对速度的依赖性特别大。白马坡斩颜良，延津渡诛文丑，原著中都特别强调了“赤兔马快”的重要因素。而失去了速度以后，关羽的战斗力还是受到了很大影响。

长沙城关羽初战年近六旬的黄忠，百余合拿不下来；后来第三次交锋，黄忠诈败，关羽在后面追击，黄忠几次“虚拽弓弦”，关羽数次闪躲，不见箭来，放心追赶，直到黄忠“在桥上搭箭开弓”，一箭射中关羽盔缨。

如果放到延津渡诛文丑时候，早就“赤兔马快”追到了黄忠，然后“脑后一刀”把他干掉了。但如今赤兔马衰老，才让黄忠得以从容地开弓放箭。

到了后来樊城之战时，徐晃率兵前来解围，关羽迎战，却因箭伤未愈，“右臂少力”，八十合后关羽明显落于下风。可见，一旦失去了速度和力量的凭藉，仅凭技术，关羽甚至无法与徐晃抗衡。

所以，可以确定的是，在荆州时期关羽的综合武力值实际上已经衰退了。诸葛亮南征孟获，遇到了一个名叫关索的年轻人，说是关羽的儿子，荆州沦陷后，在鲍家庄避难，辗转回到了西川。

但关索又不去成都与关兴兄弟相认，说明他很可能是关羽的私生子。看来，关羽在荆州期间没干好事，还包养了小三，怪不得武力值下降得这么厉害。社会变了，真没有想到，连一身凛然正气，赤面长髯的家伙都靠不住。

同时，张飞的武力值也下降得厉害。大家可以检点一下，自从赤壁之战以后，张飞再无一例斩获。以前那种“大喝一声”，一矛挑翻敌将的镜头再也没有出现过。连张飞这种人都堕落了。

只有赵云的武力值始终维持得特别好。攻下桂阳后，刘备还想以桂阳城里樊氏那个老熟妇去腐蚀赵云，被赵云拒绝了。所以说，洁身自爱是赵云能够维持自己良好战斗力的重要原因。此时的赵云，才是真正的天下第一猛将。他的武力值是高于关羽和张飞的。

如果派赵云去攻打长沙，黄忠从各方面讲都没有丝毫优势。论武艺，赵云是当时的天下第一猛将；论力量，赵云非常擅长对付力量型的敌人，锺缙、邢道荣、韩德这些力量型斧将在赵云马前连几个回合都撑不住，徐晃都不敢面对赵云；论攻击力，赵云是三国时代斩将最多的；论防御力，天下更无人能与赵云相提并论；若论箭术，赵云不在黄忠之下，更重要的是，黄忠根本就射不住赵云，而赵云射黄忠那是一射一个准。

米仓山之战，就完全体现了黄忠与赵云之间的巨大差距。黄忠带着副将张著去偷袭米仓山曹军囤粮重地，被徐晃和张郃联手困住，无法突围，一筹莫展。而赵云来救，单骑突阵，所到之处，无人能当，一套枪法秀出，“浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪”，徐晃和张郃是心惊肉跳，根本不敢往前凑，眼睁睁地看着赵云来去如风，把黄忠和张著救走了。

所以说，如果当时派赵云去攻打长沙的话，肯定碾压性地击败黄忠，以威势逼降长沙太守韩玄，全城而下，根本不会像关羽这样费尽周折。