当我们无意问起，现在几点，此时只要打开手机确认或看下手表就能知道，甚至可以精确到秒。而机械表直到1867年才传入中国。那么，在没有手表之前的人们是怎样计时，古代人也能随时随地都了解到具体时间吗？

古代的计时工具中，最早产生的就是表圭。在很早之前，人们就发现太阳照射在树木上的影子会产生变化，于是人们发明了表圭，在地上立一根笔直的竿子，观察它影子的变化来了解时间。放置这根杆子的石板就是圭，杆子则被称为表。

由表圭演变而来的则是日晷。日晷的含义就是太阳的影子。与表圭相比，日晷则更加具体完善，有具体的刻度标志。日晷也是被我国沿用几千年的计时工具。但是，日晷同样也存在着弊端，根据太阳来观察确认时间，那么当阴雨天，太阳被云雨遮掩时，使用日晷计时就不是十分方便。

那么日晷是根据太阳来计时，当晚上日落月升之时，又该如何计时呢。于是人们借鉴日晷的原理，思考晚上可不可以借鉴月亮的变化来计时，月晷也就随之产生。但是与日晷相比，月晷的弊端则更明显。月晷只有在满月，月光充足的日子才能正确显示时间，其他时候则会产生较大误差，于是较为严谨的月晷一般都会伴有一份误差说明，来指引人们正确确认时间。

为了能够随时正确计时，古人又发明了漏刻。漏刻是根据水均衡滴漏的原理来计时的。漏指的就是水滴落，刻则是刻有标尺的箭。同样是根据水的原理，东汉张衡发明了水运浑天仪，随后的历朝历代都有在此基础上改进，不断完善计时装置。了解更多汉朝相关历史，尽在汉朝那些事。

既然了解到了古代的计时方法是如此之复杂，甚至会受到很多外界因素的干预，影响计时的准确性。那么，普通人又是如何了解时间的呢？

在古代的城市，晨钟暮鼓是真实存在的，其目的就是报时。在每天的固定时间城市就会报时。另外通过影视剧所广为人知的打更人也是真实存在的，其目的就是夜间报时。一夜分为五更，从下午七点到凌晨5点，每两小时即为一更。在白天，人们则会通过观察太阳的变化来估计大致时间。

至于对于具体明确时间概念的要求，在日常使用相对较少。毕竟古代社会的生产生活以农业为主，人们日出而作，日落而息。同时，古代科技不发达，没有丰富的夜间生活，也很少需要熬夜加班，当然偶尔想加班也是要考虑到照明所需要付出的价值成本。对于普通人来说，这个成本有点浪费，因此晚上的计时通过打更大致了解即可。

白天，作为一个普通人，生活相对没有那么忙碌，务农也是根据农作物的生长规律在固定时间进行。经商也是要有客人才可以，普通人什么时候开始和结束一天的生活，商铺也随之营业即可。如果你问朝廷的官员，那么更不用担心，毕竟官员的生活条件相对优越，具体时间还是可以了解到的。另外，环境造就人，生活在古代，很多普通人也是可以通过太阳来估计大致时间的。毕竟，在科技发达的今天，会通过太阳确认时间的人大概较为罕见。

以上就是古人了解时间的方法，人们是怎样在日常生活了解时间的。计时这件在现代社会看起来如此简单的事情，也是经历了先人的不断探索才发现的。我们习以为常的日常中可能包含了历代人不断努力的成果。