从十九世纪末到二十世纪中叶，中国发动了一场差点“灭族”的运动，那就是汉字废除。受到西方先进思想的冲击，当时的先进文人以及部分革命人士认为，传统文化中有太多束缚民众思想的“糟粕”，尤其是传统的文言文，更是阻碍普通民众学习的一大障碍。

之所以会有这种看法，是因为在传统文化中，为了保证老师的地位，以及知识掌握在少数人手中（士族阶级），普通人是很难看到书，且很难自学成才的。传统文言文并没有标点，必须得有老师告知句读等，才能保证学生们理解文章含义。

这样子的学习方式很明显不利于文化推广，因此就产生了废除汉字，推广更为通俗易懂的新式文字的废除汉字运动。当时很多文人都对到底该用何种文字来代替汉字发表了意见，比如说著名教育家钱玄同就提出主张，直接采用世界通用语（字母文字）；赵元任则提出使用罗马文字的概念；瞿秋白认为可以采用拉丁化的新文字。

但为何说这是“民族”运动呢？因为文字是一个国家之本，是历史文化的传承；失去了独特的民族文字，可以说是直接失去了一半的民族之魂。一个国家如果可以称得上有灭亡的危险，基本上都是因为两种情况：“一是遭受侵略，是谓亡国之险；一是文化衰微，是谓亡种之虞。”当时的中国，正处于“亡种之虞”的边缘。

而我们今天要说的这个汉字，正是这一段“新文字运动”时期，被我国新文化运动先驱，著名的语言文学家刘半农提出来的，这个字就是“她”字。她在我们如今来看，是使用频率非常高的一个汉字，通常可以用来代指女性及女性的一切事物。

但在中国上千年的文化历史中，关于男女的代指并无具体区分，虽然“伊”字也可作为指代女性之意，但“伊”乃是多义词，既可作为语气词，也可当作动词指“却”。其实“伊”的含义，也正说明了古代文言文的一词多义有多难以理解。

而在西方语言中，无论是代指“她”这个词的“she”，还是代指“她的”意思的“her”，都令当时文人深感用词方便，并且体现出一种男女平等的思想。在西方语言的熏陶下，1918年，还在北大任教的刘半农率先提出，使用“她”字来代指第三人称女性。

此言论一出，立刻引起了当时国内震动，轰动全国。一般封建女性以及保守势力代表指着他鼻子骂，认为这是糟蹋传统文字；而另一半先进女性则非常认同这个专门为女性量身打造的汉字，认为这是一种文字进步的表现。

不过不管群众是褒还是贬，这种改革文字的行为立刻得到当时广大文人的认同，“她”字被迅速收录到各种词典、字典中，文人们也开始广泛采用这个“新”汉字。

1949年新中国成立后，争论了大半个世纪还未争论出结果的新文字运动终于有了定论，不用拉丁语也不用罗马文字，而是采用拼音注音跟汉字简化相结合。如今我们已经习惯了更为方便的简体字，也没有忘记原本的文化传承；至于这个“她”字，从使用之初的备受争论，也成为了如今的常用字。

参考资料：《康熙字典》