宋义是秦末农民起义军中，楚军前期的风云人物。他的来头可不小，他本来是原先六国中楚国的令尹。楚国被灭以后，宋义便在民间躲藏了起来。

后来，陈胜吴广起义爆发后，项梁响应号召，带着项羽也举兵造反。很快，项梁就成为起义军中最强大的力量。宋义于是前去投奔项梁。项梁打了一系列胜仗以后，就有点骄傲自大。宋义劝项梁别上头，冷静一点。项梁不听，把宋义派去出使齐国。宋义在半途上遇到齐国出使楚国的使者高陵君，就对高陵君说，你还是走得慢一点吧，项梁那个人啊太骄傲了，肯定会打败仗的。你要是走快了，说不定项梁失败后，你连小命都保不住了。

高陵君到楚国，果然遇到楚军战败，项梁被秦国大将章邯杀死。高陵君觉得很神奇，便向楚怀王熊心说了宋义给他讲的那些话，并对宋义赞不绝口，认为宋义是文武全才。

当时楚怀王熊心正要培植自己的势力，于是召回宋义重用他，封他为卿子冠军。从这个“卿子冠军”的封号，我们也可以看出，楚怀王多么想把宋义培植成他的亲信。

后来，章邯北上攻打赵国的时候，赵国向楚国求救，楚怀王便任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，领兵前去救赵国。

宋义带领军队，在安阳停留了46天，不走。项羽质问他，为什么要贻误战机？宋义则笑着他说，这是你项羽不懂兵法，我这样做，就是为了让赵军和秦军两败俱伤。无论他们两败俱伤，还是哪方获胜，我们都是赢家。那时候，才是进攻的最佳时机。

项羽很生气，假传楚怀王的圣旨，把宋义杀了，自己掌军。

项羽之所以要杀宋义，也不完全是他认为宋义没有带兵能力，根本原因，还是他要夺权。

本来，楚怀王熊心只是他和项梁拉来的一个傀儡，让他顶缸的。哪知道项梁死后，楚怀王俨然掌控了楚国，还用宋义来排斥项羽，项羽心里怎么会高兴呢，所以他才会动粗夺权。

杀掉宋义后，项羽率军在巨鹿一战封神，不仅确立了他在楚军中的绝对地位，也确立了他在诸侯国中的霸主地位。

可怜宋义，还没有打过一仗就被人杀了。那么，宋义死后，他的后代的命运如何呢？

当时，宋义正派他的儿子宋襄出使齐国。项羽杀了宋义，当然不会留下宋襄，于是派人去把宋襄杀了。

好在宋襄已经有了儿子宋昌。宋昌大约后来跟随了刘邦，被刘邦分给代王刘恒。后来，便跟着刘恒到封国代国去了，很快当上了代王刘恒的中尉。当周勃、陈平等人剿灭诸吕，准备迎接刘恒进京当皇帝的时候，刘恒和其他一些大臣都很担心，只有宋昌极力劝说刘恒进京，认为不会有危险。

刘恒进京当了皇帝后，对宋昌很信任，把兵权从周勃、灌婴手中夺过来，交给了宋昌，让宋昌掌管南北两军，他也成了刘恒的绝对亲信。

如此看来，就算宋义、宋襄的结局很惨，第三代宋昌倒是过得很滋润的。

（参考资料：《史记》等）