徐州会战，作为蒋介石中央军嫡系——汤恩伯军团，我们要着重介绍一下。

七七事变之后，中日发生了南口大战，这一战之后，汤一博的名声日隆。一时间成为蒋介石嫡系中央军中名气最大的将领，也被提升为第20军团长统辖着，关麟征的第五十二军，王仲廉的第85军，分别统辖郑国洞的第2师，张耀明的第25师，陈大庆的第89师，张轸的第110师，还有一个独立的德式炮兵营。

可见汤恩伯军团的实力非常雄厚。

这里有一个事情跟大家说一下。汤恩伯起家的部队是第13军，所辖两个师，第4师，第89师。汤恩伯被提升为第20军军团长之后，军委会给了他一个85军的番号。汤恩伯，非常的聪明，他并没有把新单号给新部队，而是给了第13军。又把第13军的番号给了张轸的部队，而自己还兼任着第十三军的军长。

所谓新部队老番号，老部队新番号，要成为汤恩伯扩充军事实力的一个隐秘做法。当时汤恩伯部队中的所有士兵在左臂章上，都绣了一个“伯”子，用以区别其他部队。

在河南休整几个月之后，汤恩伯的部队战力更加的强劲。在王耀武的第七十四军，还没有出现之前，在第十八军和第五军没有更多战绩的时候，胡宗南的第一军名大于实的时刻，汤恩伯的部队就是中央军的首席。

至少抗战两年之前，日本人是这样认为的。

汤恩伯本身就心高气傲，性格又非常的致命，用第一战区司令长官蒋鼎文的话说，他的眼睛长到了头顶，谁也都不放在眼中，地方军和杂牌军的将领见到汤恩伯也是怕得要死。

早在1936年，汤恩伯就主动向蒋介石请命，要把部队开往绥远前线去，帮助傅作义作战，他当时的表态让蒋介石非常的感动，原话是：别人不敢打的仗，都交给我打，别人不敢去的危险地方，都让我去。

面对这样的表态很难说，蒋介石怎么会不对他另眼相看！

开往鲁南战场之前，汤恩伯在许昌住地，宴请了许多的文艺青年，希望这些人对他的部队进行宣传和报道。谈到南口大战之时，汤恩伯说：

南口作战中，有两件事我最伤脑筋，第1件事，无论我的指挥部在哪儿，都有汉奸，放心发给日本炮兵和轰炸机。第2件事，部下任意枪杀日军战俘，至始至终，没能交给我一个活的。

宴请结束之后，汤恩伯一声令下，大军立即开拔，从许昌坐火车到漯河，然后走公路，步行到安徽阜阳。在阜阳刚休息三天，就接到李宗仁的命令，说矶谷师团正从津浦线南下，让汤恩伯率领部队北进。

一路行军，战地服务团的青年们，也刷了一路的抗战标语。

3月中旬，汤恩伯的部队在徐州利国驿车站下车。

后来很多人说，汤恩伯下车之后，就主动让开了津浦线正面战场，直接奔向台儿庄北面，枣庄附近的抱犊山，隐匿起来。与其层层拦截，不如张开一个口子，把日军第10师团放过去，当他们正在受阻，精疲力竭之时，汤军团作为一支有生力量，适时的再去侧面来上一刀。

只是这些推测和想法都是想当然而已，大家要知道，汤军团下车之时，日军根本没抵达台儿庄，虽然说可能性很大，凡事局势并不明朗。汤军团最初的计划，就是拦截枣庄的日军，目的就是这么简单。

值得一说的是，汤军团的所有行动计划，都是李宗仁首肯的。上文我们也说到，你动人的首席参谋徐祖诒，军部作战厅厅长刘斐，一致的认为，将汤军团作为一支隐蔽性的力量，更加合适。