明朝在我国的历史中算是一个比较特殊的朝代，他是我们最后一个有汉人建立的大一统中原王朝，而且明朝276年历史中，不和亲，不纳供，虽然十六帝中有几个昏庸无能，但却没有苟且偷生之人，明朝最后一位皇帝，崇祯帝更是践行了祖训，天子守国门，君王守社稷。

明朝建立初期更是跌宕起伏，老爹靠造反夺得了元的天下，儿子靠造侄子的反夺得了老爹的天下，而后者朱棣更是明朝历史上最好战的皇帝，在位22年中，对外战争几乎没有停止过，最后更是死在了马背上，这也许正应了那句话，士兵最好的归宿就是死在战场，这位打了一生仗的皇帝也为明朝留下了近百年的和平。

朱棣对外战争中最著名的就是安南之战，安南自汉唐来一直是中国国土，五代以后，趁着中原内乱独立成国，元朝时候与安南划定疆界，后元末时期又私自跨越已定边界，超越元代定界铜柱二百余里，霸占丘温、庆远等五县。洪武年间，明太祖朱元璋曾颁诏晓谕安南国王陈日昆，命令归还，但陈朝此时已由国相黎季牦掌权，他胁迫国王陈日昆，称兵拒命。

那时候明朝刚刚建立，国内动荡不安，经过长时间的战争，早已民不聊生，加之安南遥远，朱朱元璋以战争方息，重在安抚，不愿再起干戈，于是置之不理，安南从此处于半独立状态。

后朱棣上位以后本对安南也不放在心上，但是安南却发生政变，宰相黎氏杀死国王夺得王位，然后前往明朝纳贡，让朱棣承认自己合法地位，但是他却忘了朱棣的老本行，造反，被逃到明朝的陈氏后人当面拆穿，朱棣让使者护送陈氏回国，并让黎氏归还王位，但是黎氏却半路伏击杀死了陈氏与使者。

这件事让朱棣大为恼火，公元1046年，朱棣派兵80万，任用朱能为将军，准备踏平安南，但是没想到由于情报不足，没有作战计划，让安南的大象军团打的溃不成军，死伤数万，朱棣一听更为生气，又征调了周边藩王，准备直接灭国安南。

但是由于大象皮糙肉厚一时间明军没有办法，但是主将张辅却想到了到时的火炮火枪，发动突袭，让象群受到惊吓反过来踏死了不少安南士兵，然后军队一鼓作气，用了一年时间攻克安南全境，安南被杀数十万人，国王逃跑，据史料记载：掳掠女子玉帛，会计粮储，分官办事，招集流民。为久居计，多阉割童男，及收各处铜钱，驿送金陵"。当时安南已经和灭国没有大的区别。