孔融让梨的故事妇孺皆知，他年纪轻轻就懂得谦让，懂得遵守公序良俗，这种品质无论到了哪个时代，都是值得推崇的。不过，有时候太过“聪明”也不是什么好事，尤其是他的一双儿女，只因一句话，便白白葬送了两条性命，这是何苦来由？

孔融出生于公元153年，东汉末年文学家，“建安七子”之一，作为孔子的后人，他少年时便展现出了过人的才能。16岁那年，名士张俭遭到朝廷缉拿，由于他和孔融的哥哥孔褒是好友，所以第一时间就前来投奔。不巧的是，那天孔褒恰好不在家，张俭见孔融年龄小，便没有把自身处境告诉他。但是，孔融却是个聪明人，他察觉到了张俭的窘迫，于是便自作主张把他留在了家中。

后来事情败露，张俭顺利逃走，可是孔融与孔褒却被抓了起来，他们争相认罪，都不想让对方受罚。从这一点便可看出，孔融是个仁义之人，他舍己为人的性子一点没变。因此，孔融在社会上的地位越来越高，名气也越来越大，尽管他这个人有些高傲，但却没一个人想得罪他。不过，孔融却有点太过于刚正不阿，董卓把持朝政时，他出于对汉室的忠心，曾不止一次地站出来反对董卓，言辞之激烈，常令董卓怀恨在心。

不久之后，董卓把孔融派到了北海，在那里，孔融仍一心一意地为民办事，因此获得了不错的名声。遗憾的是，当时天下已经大乱，孔融空有理念无处施展，他只要把希望寄托给一个虚无缥缈的未来。建安元年（196年），汉献帝被迫迁都许昌，孔融也被召了回去。然而，孔融对曹操却没什么好感，曹操的狼子野心已经昭然若揭，“挟天子以令诸侯”的戏码他一眼便看穿了。

因此，孔融对曹操的态度一直很冷淡，尽管他不像对待董卓那样针锋相对，但他却始终没停止过讥讽、攻击曹操。当年，曹操攻破邺城之后，曾掳走了不少袁绍家的女子，曹丕与曹操一样，都好娶人妻。于是，孔融就说了这么一句话：武王伐纣，把妲己赏赐给周公。他以古代名人作比，间接讽刺了曹操不道德的行为，可谓十分扎心了。

除此之外，他还处处和曹操作对，一步步限制他的权力，甚至还说出了“千里以内，不得封侯”这样的话，曹操很快就察觉到了危机感。巧的是，郗虑为了博得曹操好感，竟造谣构陷孔融，而曹操也顺水推舟把孔融抓了起来，给他安上了“招合徒众”、“欲图不轨”、“谤讪朝廷”等罪名，让他百口莫辩。

据《后汉书·卷七十·孔融传》记载，孔融被抓时，他9岁的儿子和7岁的女儿正在院子里下棋，尽管抓捕人员就在眼前，但他们却面色如常。孔融乞求士兵向曹操通报一声，看看能否留下他两个孩子的性命，岂料儿子却说：“安有巢毁而卵不破乎！”不一会，士兵把这句话传达给了曹操，曹操冷哼一声：一个不留。就这样，孔融的两个孩子被处死，他们为这句话付出了代价。（或言于曹操，遂尽杀之）