隋末时期有一个名将叫薛举，此人英勇善战，占据一方为王，手下将士众多，是李唐的劲敌之一，他曾在一场战役中完胜李世民，《新唐书》中是这样介绍他的：容貌魁岸，武敢善射。殖产巨万，好结纳边豪，为长雄。

薛举容貌魁梧帅气，武功高强善于骑射，从小他的家境就非常好，是占据一方的富豪，薛举为人仗义疏财，喜欢结交英雄侠义之士。隋末时期他曾是隋朝的一员大将，因为当时时局动荡，盗贼四起，当地的县令便组织了一千人的护卫队，保护县内百姓安全，薛举是千人统帅。

薛举借此机会囚禁了县令，打开粮库分发给百姓，老百姓对他感恩戴德，薛举见时机成熟便发动了起义，自称为西秦霸王，改年号为秦兴。他招募的人才大多都是附近的贼寇首领，这些人有一个共同的特点：生性勇猛，不怕官府，为人仗义豪爽。

薛举的用人之道确实高明，这些盗贼在薛举的统领下，抢夺官府的马匹财物和粮食，并且将这些掠夺之物分给当地的百姓，薛举的队伍深得民心，这也使得薛举所向披靡，攻下了一个有一个的城池，手下将士从原来的几千人迅速增长到了十几万人。

薛举已经成为了拥兵十几万的反王，而当时的李渊却刚刚起兵入驻长安，手上只有三万兵力，差距非常大，当时的长安是国家的中心，占据了长安就等于赢在起跑线上，薛举自然明白这个道理，于是便联合突厥国两面夹击攻打大唐。还好李渊猜到了薛举的计策，先一步联系到了突厥，说服了突厥不与薛举合作，大唐这才逃过一劫，倘若薛举率20万大军联合突厥一起进攻，唐朝危亡。

薛举与李渊一样，拥有统一天下的想法，正所谓“一山不容二虎”，薛举集团与李唐集团只有通过战争才能一决雌雄。薛举率领全部兵力准备与李唐决一死战，李唐派出的是战无不胜的李世民。在史书中记载，薛举一生最怕的人就是李世民，最想挑战的人也是李世民。

大战在即，李世民却生病了，打仗可不是过家家，敌军不会因为你的生病而不来攻打你，无奈之下，李世民派刘文静与殷开山迎战，这两个人仗着自己人多势众，不把薛举放在眼里，骄傲自大，中了薛举的埋伏，唐军大败，战士的死伤程度达到了百分之六十。李世民带领军队逃回长安。

与薛举这一战，唐军损失惨重，论兵力现在根本就不是薛举的对手，如果薛举率大军攻入长安，李唐根本抵挡不住。薛举自然明白“一鼓作气”的道理，他命令三军将士整装待发，一举拿下李唐，但人算不如天算，薛举刚要出兵就一病不起，不久就去世了。李世民当然不会放弃这么好的机会，率领大军匆匆杀回，取得了胜利。

所以，后人认为，如果不是薛举早早病逝，唐朝就危险了。听起来确实如此，但是薛举真的有这么大本事吗？纵观薛举的一生，刚刚称帝的时候他开仓放粮，救济百姓，得民心，但是后期的薛举却放纵了自己，私欲渐渐膨胀，变成了人人害怕的杀人狂魔。《旧唐书》记载：薛举父子勇悍绝伦，性皆好杀，仁杲尤甚，无恩众叛，虽猛何为？意在批判薛举后期的作为，不惜人命，虽然生性勇猛，又能有什么大作为呢？

李渊能夺得天下，首先要说的就是他有一个好儿子李世民，历史上的李渊是一个性格优柔寡断的人，起义还是李世民刘文静等人逼着他做的。当然李渊也非常聪明，占领长安以后，沿用了曹操的一招“挟天子以令诸侯”，立杨侑为皇帝，立自己为唐王，讨伐天下，可谓是师出有名。

最重要的是李唐推崇的正义与善良，李世民南征北战，在他的身上从来没有发生过滥杀无辜的事情，李世民礼贤下士，深得民心。所以话说回来，就算是薛举没有病逝，他也不一定能够打败李唐，更不一定能够实现祖国的统一。

参考资料：

《新唐书》《旧唐书》