在诸葛亮去东吴与孙权商讨联合抗曹的时候，专门提到了自己手中还有一支精锐的部队，那就是关羽率领的水军。那么，这支水军真是是诸葛亮说的那么人多势众，号称精甲万人吗？这支精锐的水军优势从何来的呢？

一、关羽水军的数量。

首先，我们看看关羽的水军到底有多少人？在关羽统帅的荆州军队最鼎盛的时候，估计也不过有万人而已。在关羽攻打襄樊的时候，出动的水陆军大概有四五万人，如果这里面的水军太多，那么关羽不可能在陆路和曹仁、于禁抗衡。如果过少，也就不可能一举俘虏于禁的三万大军。所以，关羽的手下，最多时候也就有一万左右水军就差不多了。

那么，为什么有人会有个误解，说关羽在赤壁之战时，拥有一万水军呢？这主要是诸葛亮的话给大家造成了误会。《三国志》中记载，诸葛亮去东吴联盟孙权，共抗曹操的时候。为了坚定孙权的信心，对孙权说了这么一番话：

豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。

诸葛亮在这段话里，想向孙权显示自己的实力，突出的说了自己的军队数量。猛一看，刘备的手下还有一万人，刘琦的手下也有一万。这样，刘备可以出动两万人马，孙权心里就感到有底气了。

这是因为，孙权对曹操的兵力也有自己的计算。他的计算结果和周瑜差不多。周瑜向孙权要五万人马，保证为孙权打败曹操。孙权也认为这个兵力数字是靠谱的。可是，孙权囊中羞涩，只能拼凑出三万人马。这才是孙权犹豫是否迎战曹操的关键。

现在诸葛亮说刘备可以出动两万人马，孙权自然喜出望外。有了刘备的这两万人马，即便是周瑜的兵力稍有欠缺，但是依然可以抗击曹军。不过，我们从实际上来看，诸葛亮说的这两万人马是包含水分的。

刘琦的兵马就不用说了。荆州已经投降曹操，刘琦手下人心惶惶，各怀去意。这以为人马的战斗力是可疑的。剩下可以依靠的实际上也就关羽这一万人马了。

我们可以看到，诸葛亮说的关羽这一万人马，可不单单是指水军。它还包括了刘备在长坂坡之战后，被打散归来的军马。这些人马全部加起来有一万人。这就是刘备参加赤壁之战的全部家底。

因此，关羽的水军并没有一万人。如果计算起来的话，应该有几千人。这是因为，刘备在从荆州向南撤退的时候，让关羽的水军从汉水撤退。史书记载：

表卒，曹公定荆州，先主自樊将南渡江，别遣羽乘船数百艘会江陵。

关羽的水军船只有数百艘之多。不过，关羽的水军舰只应该都不大，属于小型的船只。这是由刘备所处的位置决定的。这样粗略估算一下，关羽的水军如果有三百艘船，每艘配备二十人，也应该有七八千人。当然这个数字是比较可疑的。不过，人数是肯定不会达到一万。

在后来赤壁之战中，刘备率领的步兵最多也就两千人。鲁肃后来在单刀会斥责关羽时，说刘备赤壁之战的时候，兵不满一校。虽然有点夸张，不过一校八百人，翻三番也就两千多人罢了。为了夺取荆州的江南四郡，刘备以张飞和一千人马换了周瑜两千人马。凭借着这些人马，刘备才拿下了江南四郡，有了立足之地。如果关羽的水军，从一万人减去刘备率领的这两三千兵马，也就顶天七八千人了。

二、关羽水军的由来。

刘备在来到荆州的时候，兵不满千，寄居在刘表的荆州，被人们讽刺为“孤穷刘备”。刘备的军事实力本身就不强，而且刘表对刘备并不信任。他将刘备安置在新野，只是想利用他来防备北方曹操的进攻。

刘备虽然在新野想尽了办法，拼命扩充实力，可也收效不大，这让刘备十分焦急。不过，这一切，在诸葛亮到来后发生了转变。

诸葛亮对荆州的情况十分熟悉。他向刘备出了一个主意，解决了刘备的难题。诸葛亮对刘备说，现今的荆州并非不是没有百姓，在政府户籍上的人数都是虚假的。有一部分人口为了逃避赋税，隐藏在大户的人家中。还有大批的外来人口，这些人都是逃避北方的战乱，躲到荆州来的。这些人在政府户籍上当然是没有登记显示了。

而且，当时的荆州，主要的富庶之地就是在北半部。刘备所在的新野虽然小，不过经济发达，人口众多。这样，诸葛亮向刘备提出了自己的建议，那就是清查户口，重新登记户籍。将那些隐藏的户口和外来的户口登记在册后，进行抽丁扩军，收取赋税。

同时，发挥自己处于北方和荆州的交通要道上的优势，对往来客商设卡收税。就这样，刘备听取了诸葛亮的意见，在实施后，很快就民户众多，财赋充足。这一切给刘备扩军奠定了坚守的基础。

关羽的水军就是在这个时候建立训练的。在南方作战，水军是必不可少的。因此，刘备十分重视水军的建设，他将这个任务交给了关羽。从此，关羽就成为了刘备军中有数的精通水战的将领。在后来，东吴评价“蜀小国，名将唯羽”，主要也是从对他们威胁最大的水军来说的。

关羽有了人马钱粮，依靠当地的人员，很快就建立了一支精锐的水军。不过，关羽的水军有着缺陷，那就是船只上。水军是一个强调技术的军种。在新野的小河里，是难以造出大的战舰的。这就使得关羽只得多造小船，以数量代替质量。这就是关羽虽然拥有击败艘船只，可是进不能封锁汉水，阻止曹操渡江。退不能协助刘备撤退，载运军队百姓赶往江陵。

结语：

关羽的水军是赤壁之战中，刘备和孙权联盟的重要筹码。它是在刘备的步军长坂坡大败后，刘备硕果仅存的军事实力。但是，这支水军没有诸葛亮吹嘘的那么强大。诸葛亮说的是刘备归来的军队和关羽水军一共万人，实际上关羽的水军也就七八千人而已。

这支水军的装备也不足。它完全不能和周瑜和曹操的水军相提并论。所以，在赤壁之战中，关羽的任务是“绝北道”，掩护周瑜军队的北侧翼。这是因为，当年刘备接受诸葛亮的建议，在新野清查户口，开通商道收税，有了扩军的基础。可是，在新野的小河中，是无法建造大的战船的。这就是关羽的水军虽然有数百艘船只，但是人员相对少的原因。

正是船舰的小的缺陷，使得关羽的水军没有在赤壁之战起到大的作用。但是，有了这个种子，在关羽的精心培养下，刘备的水军终于发展壮大，在日后的襄樊之战中，“水淹七军”取得了巨大的战果，关羽也因此“威震华夏”。

可惜的是，由于关羽被东吴袭取了荆州，自己在曹操和孙权的夹击中失败。这支屡建战功的水军，随着关羽的死而灰飞烟灭了。