在近代，西方列强通过大航海带来的红利，迅速走向富强，但他们并不满足，为了攫取更多的利益，开始用坚船利炮入侵东方的中国。当时统治中国的清政府无力抵抗，接连失地赔款，引得社会上下一片哗然。为了改变这一不利的局面，一大批有卓远见识的清朝重臣开始变法以求自强，张之洞就是其中具有代表性的人物之一。

张之洞1837年生于贵州一个官宦家庭，自小接受过良好的教育，加之他天资聪慧，12岁时便以才学闻名于乡里。1850年，张之洞在父亲的鼓励下参加了县试，高中首名，被授予秀才。15岁那年，他前往顺天府参加乡试，又拔得头筹，被擢升为举人。

按照常理，张之洞接下来应当顺势参加会试，一鼓作气考取进士之位。但他却奉行孝道，毅然返回家乡，帮助父亲管理军队，镇压叛乱，后来父亲去世，他又依照礼制守孝3年。直至1863年，张之洞才重拾科举之路，得偿所愿金榜题名，依照旧例进入翰林院任职。

1876年，俄国悍然侵占新疆伊犁，张之洞立即上书痛陈失地之害，请求朝廷武力驱逐外敌。慈禧很重视他的建议，一一准奏，同时调他前往总理衙门参议军事。自此开始，张之洞的仕途越发顺利，4年间竟一路升迁至山西巡抚。

那时山西的清朝官员消极怠政，只顾消遣娱乐，全然不管百姓的死活。为了整改这一乱象，张之洞联合御史台，制定官员考核标准，凡不合格者均上书朝廷请求罢免。同时重组军队，救济百姓，并在当地修厂炼铁，提振经济，又广纳贤才，协助自己治理山西。

1883年，张之洞被调往广州防备法国入侵，他集结一切力量，艰难抗争，将国家损失降到了最低。6年后，光绪皇帝决定学习西方，以振兴中国。张之洞立即响应号召，先主持修建了卢沟桥至汉口的铁路，并牵头开办铁厂、织布厂等企业，又接连建立自强学堂、三江师范学堂等西式学校，培养了一大批先进人才。这些学堂后来经过发展，演变为武汉大学、南京大学等顶级学府。

张之洞的声望由此越来越高，被当时的人誉为“香帅”，即便清政府覆灭后，大家仍旧奉他为晚清第一名臣。但他的儿子张仁蠹却是个十足的败类，丢尽了张家的脸。张仁蠹出生于张之洞63岁那年，老来得子让张之洞非常高兴，对张仁蠹自然是极尽宠爱，不论是物质和教育都要给予他最好的。

张仁蠹继承了父亲读书的天分，一举考入北京大学，毕业后进入北洋政府教育部工作，26岁受到打压，被派往地方当县长。七七事变后，日本人迅速占据大片中国国土，并着手开始组建伪政权。张仁蠹经不住威逼利诱，居然投敌卖国，赶赴武汉担任汪伪政府的高官。1945年，中国赢得了抗战，张仁蠹担心被清算，四处逃窜，但最终还是在北平被捕，判处无期徒刑。新中国成立后，他又被公审，改判为死刑立即执行，也算是为张之洞清理门户了。

张仁蠹算是张之洞一生最大的败笔，他的宠爱让儿子生出了骄纵之情，且抗压能力极差，一旦受到委屈，极易产生报复心理，做出错事。除此之外，生活在蜜糖罐中的孩子不了解民间疾苦，缺乏怜悯之心，长大后会变得极其冷血，唯利是图，为了钱和权不择手段。倘若张之洞当年懂得如何正确地教育这个小儿子，那么中国可能会少一个卖国贼，多一个保家卫国的英雄！