中国古代先民们极其重视身后事，这使得墓葬文化十分盛行。在古代，即使是普通百姓都要拿出积蓄来安葬家人，更何况王公贵族与国家的主宰者----皇帝。

帝陵的规模大多十分庞大，明帝陵自然也不例外。普通人希望落叶归根，皇帝则希望死后葬入自己提前修建好的帝陵，与先祖以及妃嫔们葬在一起，这就使得中国古代除朝代更迭以外，帝陵大多集中在一个位置。不过明朝却是一个例外，有明以来，共计十六位皇帝，但却只有“明十三陵”，那么，其余的三位皇帝呢？

其实，在朱棣以前的两位皇帝都没有葬在明十三陵。朱元璋建立明朝以后，定都南京，所以陵墓亦修建在南京。朱元璋去世以后，葬在南京钟山，被称为明孝陵。如果太子朱标没有早死，燕王大概是不会有反心的，只可惜朱标早死，年幼的建文帝即位。建文帝终究还是太过年轻，将一手好牌打得稀烂，最终在全面占优的情况下被朱棣打败。

朱棣攻入都城以后，宫殿里燃起大火，朱棣在肃清所有阻拦势力以后，立刻命人熄灭大火。在大火当中，朱棣只找到几具烧焦的尸体，无法辨认。没有人知道建文帝的下落，有人说他已在宫中自焚，也有人说他出家为僧，总之此事成为一桩悬案，至今未解。而建文帝下落不明，朱棣又不承认他是皇帝，他自然没有帝陵。

三位当中的两位已经揭晓，许多人不免想到最后一位是明朝的悲情皇帝，崇祯帝，不过最后一位没有葬在明十三陵的皇帝，还真不是朱由检。崇祯自缢以后，李自成一方面出于拉拢的目的，一方面钦佩崇祯，于是将他葬在思陵当中。

思陵本是崇祯宠妃陵墓，朱由检葬在里面以后，它自然升格为帝陵。不过明朝后期财政已经极度困难，再加上崇祯是一位简朴的皇帝，所以思陵的规模不要说跟帝陵相比，即使是与以前的贵妃墓相比，也显得十分寒酸。

在思陵旁边，还有一座陪葬墓，里面葬着的是崇祯的贴身太监王承恩。在崇祯最艰难的时刻，身边陪着的，只有这位忠心的太监。李自成对王承恩很是感慨，于是将他葬在思陵附近，而清朝建立以后，也多次为王承恩立碑，以嘉许他的忠心。

清朝灭亡以后，许多清朝帝陵遭到劫难，而思陵亦没有逃过此劫，屡遭毁坏。当地的土匪两次打开地下墓室，将里面本就不多的陪葬品全部盗走。随后国军要在这里修建炮楼，于是将地面建筑大量拆毁，只留下一部分地基。直到建国以后，思陵才得到重视与保护。

而说回没有葬在明十三陵的皇帝，他其实是第七帝朱祁钰。朱祁钰在其兄英宗被俘，宫中无主的情况下，被拥立为帝。然而朱祁镇不仅没有被瓦刺杀害，反而被放了出来，他策划政变，最终回到都城复辟，重新坐回帝位。英宗害死朱祁钰以后，不承认他是皇帝，将他修建的帝陵捣毁，随后以王的身份将他葬下。

其实帝陵是一个朝代的见证，尤其是明朝。明孝陵见证着明朝的建立，而朱允炆的下落不明则是明朝的转折点，崇祯为兄长修建的帝陵残破不堪象征着明朝的衰败，而崇祯帝最后连自己的帝陵都修建不起，被葬在妃子墓中，则意味着这个曾经辉煌的王朝走到尽头。不知被葬在明十三陵的诸位皇帝们，他们在面对着明孝陵的朱元璋时，该作何感想。