汉武帝年少时就怀抱远大志向，热衷于阅读，对知识分子格外重视。他在继承帝位之初就下了诏书，要求大臣们推荐有才华、有胆识、勇于直言、品德高尚的人才。这一诏书激发了全国各地诸侯和大臣们的热情，不久便选拔了100多位人才。汉武帝收到来自各地的名单后，立即召见这些人才，亲自询问，提出的问题都围绕国家治理和政治整顿展开。随后又命令每人撰写一篇文章，详细阐述自己的见解。不到半天时间，一篇篇答卷交到了汉武帝手中。

在汉武帝阅读这些答卷时，大部分都是老套话，虚夸夸，缺乏新意。直到他看到广川县推荐的一个名叫董仲舒的读书人的答卷，他的眼睛顿时亮了起来。董仲舒提出治理国家的策略，首先要重视教育，其次是选拔品德高尚的人才。他还提出了一统天下的理念，主张加强皇权，统一法令和制度，强化对各地区的管控。最后，他认为国家治理的思路应该以孔子儒家思想为准则，不符合孔子儒家思想的要排除，这样民众就有了统一的行动准则，国家治理也更有效。正是这些理念构成了“罢黜百家，独尊儒术”的基础。

汉武帝热衷于国家大一统，渴望将国家治理得更为昌盛繁荣，超越古代圣明的君主。董仲舒的理念完美契合了他的期待，他对董仲舒的观点大加赞赏。汉武帝一生的治国实践在很多方面都受到了董仲舒理论的指导。

但汉武帝有一个弱点，他深信迷信和神灵，经常求神问卜，希望能够长生不老。一些投机分子趁机装神弄鬼，将汉武帝说成天上的神灵，宣称他是神和人的结合体，是历代最英明、最伟大的君主。这些人为他炼制了许多丹药，声称食用后能长生不老。汉武帝对这些迷信深信不疑。

然而，有一件事改变了汉武帝对神灵的态度，使他进行了一次深刻的反思。这就是贰师将军李广利投降匈奴的事件。公元前90年，匈奴进攻汉朝的五原、酒泉二郡。汉武帝派遣李广利领军七万抵御，但却发生了一场阴谋。这个事件让汉武帝开始质疑神灵和鬼神的存在。他意识到自己派遣方士寻仙访神的行为未见其效，因此对迷信产生了怀疑。汉武帝也开始反思自己的行为，认识到自己在国家治理上的失误。他下了一道诏书，承认自己过去的政策有害国家，强调了农业生产和人民生活的重要性。

这一事件让汉武帝彻底改变了过去好大喜功的行为，开始认真思考国家治理的道路。他承认了自己的错误，放弃了迷信和一些不切实际的政策，将农业生产和民生放在首位。