前言：从利益上看，刘琦死了之后最大的受益者是寄居在荆州的刘备，而且诸葛亮曾在草庐里对刘备提到荆州作为日后发展壮大的根据地是要势在必得的，刘琦恰好是在赤壁之战后刘备所部趁机拿下荆南四郡后病故的，种种迹象表明刘备害死刘琦的可能性比较大。那么事实真相真的是这样的吗？

先来看刘琦之死

刘琦是荆州原主人刘表长子，本来是有机会继承荆州基业的，但后来刘表次子刘琮娶刘表后妻蔡氏之侄女为妻，蔡氏因此爱刘琮而恶刘琦，常向刘表进毁琦誉琮之言。刘表宠耽后妻，每每信而受之。刘表妻弟蔡瑁及外甥张允同样得幸于刘表，亦与刘琮相睦。

刘表及蔡氏欲以刘琮为后，而蔡瑁、张允则为其党羽。刘琦因蔡氏的中伤而失宠。

当时孙权攻破江夏，斩杀黄祖，刘琦担心日久会被蔡瑁等人暗害，于是依从诸葛亮的计策请求出镇江夏，自此驻守江夏。

先主表琦为荆州刺史，又南征四郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。琦病死，群下推先主为荆州牧，治公安。

赤壁之战前，刘琮不战而降，刘备与孙权结盟在赤壁打败曹操，曹操退回北方，刘备趁机以刘琦名义占据荆南四郡，而刘琦也在这时病死，刘备接收了刘琦的军队并出任荆州牧。

刘备有没有可能害死刘琦，我认为可能性比较小，刘琦病死的可能性更大。为何这么说呢？

1.刘备在荆州的客居身份，想要发展必须借助刘琦的身份。刘备在荆州客居六七年，也在荆州有一定的人心，但荆州毕竟是刘表的基业，刘琮虽然降了，但刘琦尚在，刘琦的身份注定是刘备发展壮大的一大助力。刘备想要在荆州根深蒂固的扎根，离不开刘琦的支持。害死刘琦，对刘备只有坏处，没有好处。

2.刘琦的军事力量是刘备困难时刻最迫切需要的。刘琦出任江夏太守时，手底下尚有万余人马，刘备在当阳被曹操所败时，只有数十骑，最后还是依靠关羽和刘琦的水军才能安然到达夏口。孙刘联盟时，军力达到5万，其中3万是东吴孙权的，还有2万是刘备的，但这两万兵力之中至少有一半也就是一万兵力是刘琦的，刘琦的作用功不可没。刘备最后平定荆州四郡，除了刘琦的名义外，更不开这些兵马。试想如果刘琦死得不明不白，刘备想完全接收刘琦的兵马恐怕没那么容易。

3.刘备的仁义为人。刘备向来以仁义示人，比起阴谋诡计，刘备更愿通过仁义的手段来获取人心，在刘琮投降时，诸葛亮曾表示要刘备攻打刘琮，这样荆州就可以唾手可得，但刘备以不忍拒绝了。比起刘琦的江夏郡，荆州更具有诱惑力，但刘备却没有这样做，以刘备的为人，也不屑于通过害死刘琦来获得政治上的利益。

总结：史书上对刘琦之死一笔带过，种种迹象表明刘备害死刘琦的可能性比较大，但实际上刘备并没有必要害死刘琦，刘备靠着自己在荆州的人心和刘琦的威望，迅速在荆州站稳脚跟。相反如果刘琦不死，刘备和孙权在瓜分荆州的事情上更具有主动权，所以刘琦之死对刘备而言反而是个损失，刘琦死于疾病的可能性更大。