结束了一场内斗，开启了一场混乱

高太后死后，赵煦亲政，再次起用变法派官员，并恢复熙宁变法的各种措施。当时年号为绍圣，史称“绍圣绍述”。

元祐八年(1093)九月，太皇太后高氏病故，宋哲宗赵煦亲政。

高太后当执时期，赵煦没有机会参与决策，朝臣们也不在意小皇帝赵煦的感受，导致赵煦心理十分压抑，对高太后和元祐众臣有很深的积怨。这样，有些朝臣就开始揣摩赵煦的心理。

这年十二月，杨畏就提议恢复神宗赵顼时期的政策。元祐九年(1094)二月，赵煦任用李清臣、邓润甫为执政大臣，两人倡议“绍述”先帝之政，“绍述”意指继承前人，即要求赵煦继承其父赵顼的事业。执政的苏辙等则反对再行新法。四月，谏官张商英开始抨击司马光、文彦博的元柘之政，并挑动赵煦不要忘记元祐时期大臣们对他的不敬；变法派官员曾布建议改年号为“绍圣”，以申恢复赵顼事业之意。于是，苏辙、范纯仁、吕大防都被罢相贬出朝廷，章悖入朝拜为首相，曾布入主枢密院，变法派官员重新控制了朝政，并开始恢复免役、青苗等熙丰时期的新法。

何谓绍述

所谓“绍述”，主要是赵煦和变法派官员为报复元柘时期的压抑与打击，而在政治上以牙还牙，打击反变法派政敌。

为了不引起太大的反对与纷争，这期间并没有激烈地恢复熙宁年间的经济政策，而是根据形势的需要和可能，逐步地修正、恢复了许多元丰年间的政策措施，包括经济、官职、科举等多方面内容。

赵煦和变法派对打击政敌却不含糊。司马光和吕公著被夺去赠官和谥号，连赵煦当年亲笔给他俩写的碑额也被追毁，但对变法派官员弹劾苏颂，赵煦考虑到当年苏颂对他的尊敬而保护了下来。

其后吕大防、刘挚、苏辙、梁焘等人被贬到广南东路(今广东)，范纯仁被贬往永州(今湖南)，苏轼被贬往昌化军(今海南儋县西北)，程颐被贬往涪州(今重庆涪陵)，韩维等30人被相继贬官。到元符元年(1098)，更是设立了为元祐时被贬官员平反、同时打击反变法派官员的专门机构“诉理所”，当年重新清算的官员就达830家之多。

绍圣成果

元丰六年(1083)和七年，西夏两次反攻兰州，均被宋军打败。

此后宋夏两国暂得相安。元祐五年(1090)，西夏交还在永乐之战的宋军俘虏，宋则将米脂、葭芦、浮图、安疆四寨交还给西夏。西夏得地后，从第二年开始连续进攻宋朝，攻占麟、府等州，但在元祐七年(1092)攻打环州时被宋知庆州章粢所败。绍圣元年(1094)，章谆提出对当年主张将米脂四寨交还西夏的司马光、文彦博、范纯仁等11人治以“挟奸妄上”之罪。

绍圣三年(1096)西夏再次大举进犯宋境，占领宋金明寨。第二年，在吕惠卿的主张下，宋军对西夏进行反攻，攻克宥州，章粢又在边境构筑平夏城、灵平寨，以防西夏进攻。元符元年(1098)冬，西夏举30万大军进攻平夏城，被章粢大败。第二年西夏向宋求和，宋夏再次修好。

北宋腐朽走向深渊

元符三年(1100)，年仅25岁的赵煦病危，他没有存活的儿子，继立储君再次成了宋廷大事。按传统，储君应从赵顼五个健在的儿子中选择一个。章椁主张立赵煦的同母弟简王赵似，其次当立最大的儿子申王赵铋。赵煦母后向太后以赵似年幼，赵铋眼瞎，均未同意，而主张立瑞王赵佶。章椁以赵佶轻佻，不适合当皇帝，向太后则声称立赵佶是赵煦的遗言。这样，赵煦死后，18岁的赵佶当上了皇帝，就是宋徽宗。

赵佶即位后，向太后垂帘听政的时期虽然只有短短的半年，但由于向太后在政治上倾向于保守，因此在这半年的时间中，变法派官员再次遭到打击，蔡卞罢相，反变法派官员、韩琦长子韩忠彦称相。

元符三年(1100)七月向太后撤帘还政后，反对立赵佶继位的章悖被罢相，变法派官员曾布称相。其后，赵佶则称元佑、绍圣的政策均有失误，主张调和变法派与反变法派的意见，并于第二年改年号为“建中靖国”，以示中立与安定为先的政治策略。但不久，向太后去世，反变法派官员失去政治依靠，变法派“子承父业”、赵佶当继承神宗皇帝变法事业的议论再起。

于是政策再次转向，赵佶宣布次年改年号为“崇宁”，以示“崇尚熙宁变法”，变法派趁机向反变法派反攻。曾布为了排挤韩忠彦，提拔已被罢出朝廷的蔡京为执政，并联手以“变神宗法度”的罪名迫使韩忠彦罢相。蔡京由此确立在朝中的地位，继而组织党羽攻击曾布任人唯亲等罪名，将其罢相出朝，并一再贬官。不久，蔡京升任首相，与赵佶一起，开始了北宋末年的腐朽统治。