长枪是最主要的冷战兵器之一，综合威力大，是“十八般武器”之一，“四大名器”之首，被称为“百兵之王”。在唐军编制中，长枪是主流。《太白阴经》记载：唐军一支12500个作战人员组成的军中，要配备12500条长枪、2500面牛皮盾、2500张弩、12500张弓、2500把陌刀、各种箭枝70余万支、佩刀10000口，外加盔甲7500领。

一个标准的宋代叠阵约3200人（含有搬运拒马的200人）。其中步兵主阵有披甲长枪手502人，神臂弩手302人，弓手202人，左右两翼各有弓弩手281人，左右肋骑兵各有261人。可见在宋军编制中，长枪也是最主要的武器配置。

但是枪术在十八般武艺中比较难学，不易掌握，俗语：“年棍，月刀，久练枪”。既然不易掌握，那为何还能成为最主要的装备呢？这是因为枪长而锋利尖锐，使用灵便，枪头刃可刺可斩，可刺穿盔甲；枪杆抓住，可格挡兵器，也可棒打或投掷杀敌，威力比棍棒类钝器强，特别是在兵团作战中，长枪便于结阵，密度更大，具有别的兵器不可替代的优势。

宋朝武将姚仲，就试图用大刀替代长枪，结果却悲剧了。

绍兴32年（公元1162年）4月，金人入侵，原州被围，吴璘命姚仲率领德顺之兵前往救援。姚仲列阵时以“敢死士锁足行马间，持大刀为拒”。所谓的阵就是宋朝最常用的叠阵，标准的叠阵人数前文已经介绍过，列阵方法一般是最外层放拒马，然后就是布置长枪手，再配合弓弩手。长枪手除了保护弓弩手外，还要保护拒马。只不过这次姚仲将长枪换成了类似偃月刀的那种长柄大刀。

姚仲大概是要学岳飞堰师大战金兀术那样用达大刀砍马腿，谁知金兵也学乖了，他们先下马步战，赶走宋军骑兵，然后金军用长枪阵突破宋军拒马，后用强弓扩大战果。在金军长枪加强弓打击下，姚仲虽然依靠亲兵拼死抵抗，还是惨败。更为讽刺的是，大败之下，宋军最终还是依靠剩余的长枪兵和弓弩手配合布成传统的叠阵，才勉强遏制住了金军的攻势，没有造成更严重的后果。

此战宋军伤亡惨重，阵亡统领官7位、将官30、队将73。吴璘本想杀了姚仲，但念在他跟随自己三十余年，立下战功无数，最后只是剥夺了姚仲的兵权，下狱拘管。

一次大刀替代长枪的试验就这样匆匆落幕，而长枪在兵阵中的地位也愈加稳固。

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